Иллюзион

– Прощай, – с грустью произнесла Катерина.

Они были знакомы всего несколько часов, но девочка уже чувствовала, что будет сильно скучать по нему. Смелый и решительный, надежный товарищ и как-никак родственник, что тоже немаловажно. Особенно если учесть, что бабушка у нее недавно разбилась, как стеклянная банка, и, кроме Аглаи, у Катерины больше никого не осталось.

– Не говори «прощай», – взглянул на нее Алекс. – Говори «до встречи». Именно так принято у друзей!

– До встречи! – в один голос сказали Катерина, Наташа и Игорь.

Вокруг снова разлился мелодичный хрустальный звон. Зеркальная поверхность дрогнула, и по ней начали расходиться круги. Рука Алекса провалилась сквозь стекло, а затем, сделав шаг, он вошел в зеркало, словно в дверной проем, и сверкающая плоскость сомкнулась за его спиной.

Рядом догорали обломки ящиков. Катерина только теперь ощутила, что в подземелье стоит неимоверная жара, а под потолком висит черный дым.

– Нам пора уходить отсюда, – сказала она. – Кто знает, выдержит ли потолок такую температуру! Не хотелось бы, чтобы он рухнул нам на голову.

Игорь и Наташа испуганно огляделись. А затем все трое побежали к выходу из подвала театра. Ребята обошли неподвижную тушу зорга, пересекли несколько залитых водой залов и уже подошли к входной двери, когда им навстречу вдруг шагнуло несколько темных фигур.

– Что еще? – испуганно воскликнула Наташа. – Снова доппельгангеры?!

Кто-то из вошедших включил фонарик."

"Катерина сразу же узнала их и замерла. Перед ней стояли Аглая, дядя Прохор и еще несколько человек, хорошо знакомых ей по цирку. Степан, Филимон, факир Илья и даже акробатка Вера! Такие родные, такие любимые лица! Особенно приятно было видеть их после всего, что произошло за последние часы. И все они с удивлением смотрели на юношу и двух девушек, с головы до ног перепачканных кровью, грязью и копотью и падающих с ног от усталости.

Наконец Аглая смущенно откашлялась.

– Катерина! – воскликнула она. – Я… Ты… Даже не знаю, что и сказать.

– И слава богу, – не сдержалась Катерина.

– Объяснить ничего не хочешь? – стараясь казаться спокойной, спросила мачеха.

– Если только эти двое выступят в качестве свидетелей, – ответила девочка и положила руки на плечи Игоря и Наташи.

Дядя Прохор не выдержал и громко рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и все остальные циркачи. Катерина, Игорь и Наташа стояли и улыбались, не в силах произнести ни слова.

Наконец эта ночь, самая безумная и опасная в их жизни, подошла к концу.

* * *А затем им пришлось многое объяснять. Но сначала все, кто в ту ночь оказался в подвале театра, сообща тушили разгорающийся пожар в дальнем зале подземелья.