Газонокосильщик

Блондинка с глухим стуком поставила перед нами две чашки и наклонилась ко мне, мило улыбнувшись и ничуть не стараясь скрыть фальшь:

— Что-то ещё, мистер Стоун? — ехидно поинтересовалась она, и я с опаской покосился на свою чашку.

Что-то вид у неё больно довольный. Плюнула, что ли?

Я сделал маленький, аккуратный глоток и удивлённо хмыкнул. Всего лишь посолила. Как мелко…

— Как вам кофе, мистер Стоун? — поинтересовалась у меня подлинная хозяйка кабинета.

— Да так… — поморщился я, поставив чашку обратно на стол. — Но я ведь не ради кофе тебя взял, Мишель…

Хендерсон снова довольно хохотнул, наблюдая за нашей маленькой перепалкой, и покачал головой, делая глоток кофе из своей чашки и одобрительно крякая. Похоже, кофе с сюрпризом был только у меня. Да уж…

— Ладно, давайте перейдём к делу, мистер Хендерсон…

— Боб! Обращайся ко мне по имени, Алекс!

— Хорошо, — кивнул я. — В чём суть проблемы? Чем я могу помочь, Боб?

Глава 18

(суть дела)

Я откинулся на высокую спинку кресла хозяйки кабинета, Мишель заняла моё место, взяв в руки блокнот и ручку и попытавшись сделаться как можно неприметнее, Боб устроился поудобнее, театрально сложив пальцы домиком, и заговорил, слегка понизив голос:

— В общем… У меня небольшая проблема. Ты же понимаешь, как устроен этот город, верно? — прищурился Хендерсон. — У каждого свой кусок пирога. Кто-то его бережёт, кто-то отнимает, кто-то сжигает до основания. А кто-то приходит и требует свою долю, даже если не вложил в это ни цента.

— С тебя требуют деньги за защиту? — уточнил я.

— Быстро схватываете, мистер Стоун, — ухмыльнулся Хендерсон, чуть наклонив голову.

— Стараюсь, — кивнул я, мельком взглянув на внимательно прислушивающуюся к разговору Мишель.

— Я веду легальный бизнес, — продолжил Хендерсон, делая паузу, словно подчёркивая каждое слово. — У меня элитное казино. Одно из самых крупных в Лос-Анджелесе! — с гордостью произнёс он. — Без проституток, без отмывания денег, без малолеток и наркоманов. Всё легально! Мои посетители — это сливки общества. Бизнесмены, политики, кинозвёзды… Я плачу налоги, имею лицензии, держу все сделки чистыми…

— Но? — уточнил я, подталкивая его перейти ближе к сути.

— Но некоторые люди считают, раз у меня процветающий бизнес, значит, я должен им делиться.

— Кто-то из мэрии? — предположил я. — Хотят обложить тебя данью и пополнить бюджет города за твой счёт?

— Ха! — Хендерсон рассмеялся, но в голосе не было веселья. — Если бы! С бюрократами из мэрии я бы справился одной левой! Тут другое… Сраные русские!

— Русские? — удивлённо переспросил я.

Как тесен мир…"

"— Русские. Молодые и злые. Их диаспора совсем недавно в нашем городе, лет десять, наверно. Но ведут они себя, будто хозяева… Наглые, дерзкие и какие-то дикие.