16
0— Позвольте представить: мой брат Анатолий и его сын Михаил!
После знакомства и непродолжительного разговора Еникеев с женой отправились общаться с другими гостями, а семейство Кутыевых продолжило не спеша дефилировать по залу.
Спустя некоторое время начался бал. Анатолий и его сын приняли в нём самое деятельное участие. Сам же Степан не очень умел и любил танцевать. Но с удовольствием наблюдал за происходящим. Живой оркестр играл безупречно, разгорячённые танцами и шампанским люди веселились.
Настроение было приподнятым. Шампанское — выше всяких похвал! А разговоры в кругу других князей, с которыми Степан успел познакомиться, сулили в будущем немалые выгоды. Только за Анатолием стоило присматривать. Тот совсем не умел пить и правильно вести себя в подобной среде. Тут за одно неправильно или не ко времени сказанное слово можно было лишиться жизни, да ещё и создать проблемы всему роду, который только-только становился на ноги.
Несмотря, на то, что Анатолий был старшим братом, вёл он себя часто по-мальчишески. Любил спорить и подбивать людей на глупые выходки, не думая о последствиях. Вот и сейчас уже нашёл себе компанию молодых людей, с которыми что-то весело обсуждал.
Степан недовольно поморщился: Анатолий ведёт себя совершенно несолидно. Он теперь — брат князя, должен держать марку. Что подумают об их роде? Но и одёрнуть Анатолия было непросто. Тот мог просто отмахнуться и ответить что-нибудь обидное.
Управа на него, конечно, имелась. Степан, как глава рода, теперь запросто мог причинить боль всем своим вассалам, носящим на шее магический амулет, или пригрозить лишением магического уровня — для начала. Только это — крайняя мера, на которую идти не хотелось. Тем не менее, от осознания собственного могущества настроение улучшилось. «Ладно, — подумал Степан, — пусть повеселится. Ему же и разгребать собственные проблемы».
После приручения родового алтаря и повышения магического уровня авторитет Степана в семье возрос, и даже брат иногда посматривал на него с уважением. Конечно, ведь он смог поднять свой уровень до середины ранга ученика, а Анатолию поднял уровень до мастера!"
"Правда, Кутыева предупреждали, что не следует забирать столько энергии у алтаря, мол, тот и так сильно ослаб, давно стоит без дела. Но подобная проблема Степана не заботила. При обновлении вассальной клятвы семей, входящих в род, он заставил почти всех магов пройти малый ритуал на алтаре и поделиться с ним своими силами. Чем, конечно, не заработал их любви — но зачем она нужна, если теперь он — глава рода, князь, и все рычаги управления в его руках? Да, признался он себе, настоящая власть его пьянила. Он слишком долго шел к ней, теперь же оставалось наслаждаться заслуженной наградой.
