Ангел

Для чего вообще ты сказала этим людям, что он твой жених?

— Потому что иначе пришлось бы сказать, кто он на самом деле, а обстановка в тот момент была слишком накалена. Я побоялась, что они плохо это воспримут и подумают, что я наняла его для того, чтобы сражаться с ними.

— Именно так и нужно было сделать! Он, в конце концов, этим и занимается.

— Мама, это из-за меня все началось, — сказала Касси в отчаянии.

— Из того, что я слышала вчера вечером, ты прекрасно все разложила по полочкам. Ладно, оставим причины, по которым ты оказалась замужем. Все это легко поправить, и мы покончим с твоим замужеством, прежде чем уехать отсюда.

— Нет.

Кэтрин остановилась перед дочерью:

— Что ты хочешь этим сказать?

Касси снова уронила голову на колени:

— Я пообещала Ангелу подождать с разводом. На всякий случай... Вдруг у нас будет ребенок...

— О Боже! Я почему-то сейчас чувствую себя так, как эта бедная женщина вчера, как ее там звали? Дотти?

— Дороти Кэтлин, — сказала Касси. — Но это ведь только предположение, мама.

— Всего-навсего? — Кэтрин наклонилась и обняла Касси. — Бедная моя девочка, и у тебя еще хватает мужества не плакать! А почему твой папа ничего мне об этом не сказал? Разве он не знает, что этот мужчина тебя изнасиловал?

Касси откинулась и напряженным голосом сказала:

— Мама, он ничего подобного не делал!

— Не делал? — повторила Кэтрин в некотором смущении и тут же сменила тон. — Какого черта! Тогда как же?.. Почему?..

— Да потому, что ему не надо было к этому прибегать.

Кэтрин некоторое время переваривала услышанное. И когда до нее наконец дошло, что именно имела в виду Касси, она возмутилась:

— Кассандра Стюарт, да как ты смеешь говорить мне...

— Мама, тебе не кажется, что ты несколько запоздала со своими нотациями?

Кэтрин оставалось лишь признать, что в этом ее дочь права:

— Да, пожалуй. — Она вздохнула. — Деточка моя, как же тебя угораздило?

— Он хотел меня, — просто ответила Касси. — В тот момент только это имело для меня значение... А кроме того, я и сама этого хотела.

— Я не желаю это слышать!

— Я совсем не собиралась об этом говорить! — раздраженно заметила Касси. — Я вообще не понимаю, почему он так хотел меня!

Кэтрин даже отступила на шаг:

— Вздор какой! Ты прелестная девушка! Отчего бы ему не желать тебя?

Касси отмахнулась:

— Ты же моя мать! Конечно, ничего другого ты и не скажешь! Но я-то отлично знаю, что мужчины вовсе не считают меня привлекательной.

Кэтрин усмехнулась:

— И это тебя беспокоит?

— В этом нет ничего смешного, мама.

— Вообще-то это смешно, потому что в молодости я думала точно так же. У меня не было ни одного ухажера, хотя молодых людей в нашем городке было навалом.