В объятиях врага

В нем совершенно не чувствовалось никакой магии, но зато покрывающий золотую поверхность узор повторял герб моего рода.

– Бран тебе в подарок делал. Но вот подарить не успел. Я сначала себе, конечно, забрала, но теперь, когда у меня этого золота немало, безделица такая не нужна. Тем более памятная. Видишь ли, я предпочитаю не привязываться к людям, уж больно они смертны. Так что лишний раз вспоминать о твоем брате не хочу. Сразу как-то неуютно становится, словно не все еще в душе отмерло. – Она мрачно усмехнулась, будто бы просто подумала вслух.

Больше ничего не сказав и не прощаясь, она попросту скрылась в темноте за окном. А я по-прежнему стояла посреди комнаты, смотрела на кольцо, лежащее на ладони… Миг промедления, но я все же решила попытаться. Господин Дальд как раз учил меня на днях этому сложному приему – заглядывать в прошлое какого-либо предмета. Чтобы мы смогли выяснить все свойства медальона-реликвии. Это можно было сделать, только если существовала какая-то связь между магом и предметом-ориентиром. Но на занятии у меня никак не получалось; может, и сейчас не получится… Магия послушно всколыхнулась, окутывая украшение и взвиваясь золотистыми сполохами. Несколько мгновений, и мое сознание провалилось в прошлое этого кольца…

Темная комната, явно небольшая… Бран сидит за столом, склонившись над маленьким золотым ободком будущего кольца, смотрит на него сквозь подвешенное выпуклое стекло и что-то крайне аккуратно выводит стекой… Белая прядь падает на глаза, но он нетерпеливо отбрасывает ее вымазанными в саже пальцами…

– Бра-а-ан, – из-за спины к нему подходит совершенно обнаженная девушка, сразу узнанная мной по рисункам на коже, обвивает его шею руками. – Мне скучно! Долго ты еще возиться будешь с этой дребеденью?

– Это не дребедень. – Бран сосредоточен, он не отрывает взгляда от кольца.

– Да-да, я в курсе, это подарок для твоей сестры. – Девушка демонстративно закатывает глаза и отходит от него. – А ты эту штуку уже доделал? – хватает с полки медальон и чуть его не роняет.

– Илма! Осторожно! – Метнувшись, Бран успевает перехватить артефакт. – Пожалуйста, не трогай, я же просил! – И раздраженно добавляет: – Нет, я его еще не доделал.

Бран бережно возвращает артефакт на полку.

– И где логика? – Девушка садится прямо на его рабочий стол, небрежно потеснив инструменты. – Доделал бы сначала свою всесильную реликвию, а потом бы уже и с ненужной мелочью возился.

– Это вещь очень даже нужная. – Бран снова опускается на стул и, поправив чуть покосившееся увеличительное стекло, принимается за кольцо. – У Вилены скоро день рождения, ей исполнится шестнадцать. Сама понимаешь, я не могу поехать, чтобы случайно на нее не вывести преследователя.