Темная империя. Книга вторая

Зная, где расположена тайная резиденция Таэлрана, ведая, где скрываются жрецы Тьмы, не предприняла ничего. Даже когда стало окончательно ясно, что именно шестнадцать верховных жрецов уничтожили Шепчущих – клан, испокон веков служивший опорой королевской власти…

– Забавно, что ты даже не сожалеешь, – заметил Золотой жрец.

Остальные ренегаты сидели молча. Сидели – в присутствии королевы. Обведя взглядом всех верховных жрецов Тьмы, она остановила взгляд на девятом – Эриго Найтес ответил ей спокойной улыбкой. В ней, а так же в глазах жреца из самого бунтарского рода Западного королевства дроу, Диринея прочла свой приговор – смерть. Жрец, тот, на чью смекалку и умение выкручиваться всегда и везде она надеялась, не поможет.

«Дочери!» – хотелось закричать ей.

Найтес отвернулся.

«Это конец…» – поняла королева.

– На колени, – холодно приказал Таэлран.

Не произнося ни слова, ее королевское величество свет извечного сумрака медленно опустилась на пол, стараясь держать голову все так же гордо.

– Не смотри, – прошептал шестой, привлекая головку перепуганной девушки к своей груди и заставляя магианну отвернуться.

Лишь после этого прозвучало:

– Иэркан.

Бессменный телохранитель Золотого жреца появился бесшумно, словно шагнул из тени. Его черный меч сверкнул в свете рассыпанных по залу солнечных бликов, затем нанес беззвучный удар. Голова королевы отделилась и с глухим стуком упав, покатилась по золоченому полу. Тишину нарушил лишь один крик «Мама!», но младшая дочь королевы мгновенно прикусила губы, сотрясаясь в рыданиях, но не демонстрируя врагам и слезинки. Остальные стояли молча. Гордые, сдержанные, презрительные ко всем, и совершенно безучастные к гибели матери. Но их выдержка никого не обманула – в душе кричала каждая, содрогаясь от ужаса и отчаяния.

– Это выбросить, – приказал Золотой жрец.

А затем, после странной паузы, добавил:

– И пол вытереть. Живо.

Маленькая магианна в его руках боялась даже дышать. И Таэлран, сам поражаясь своей трепетности, удерживал ее до тех пор, пока более чем удивленные служители, не вытерли пол начисто. Лишь после этого, погладив девушку по щеке, он вернулся к приказаниям:

– Нам следует избрать королеву. Одну.

– Что с остальными? – осторожно спросил четвертый жрец.

Золотой провокационно улыбнулся, глядя на того единственного, кто пока еще не подчинялся безусловно. И одной этой улыбки хватило всем, чтобы понять – в живых останется лишь одна из дочерей уже покойной королевы.

– У вас тридцать секунд, – лениво сообщил Таэлран.

Жрецы невольно переглянулись, а после посмотрели на принцесс. Двенадцать темных эльфиек, от пятнадцати до двадцати семи лет прилагали неимоверные усилия для того, чтобы выглядеть бесстрастными.