Сокровище в пелёнках

Оставалось надеяться, что когда придёт время возвращаться, этого любителя подсматривать из-за кустов поблизости уже не будет. Не хотелось бы встретиться с ним лицом к лицу: уж больно неспокойно стало на душе от нахлынувшего предчувствия.

Пройдя по вымощенной светлым камнем дорожке, вдоль которой благоухали пышные клумбы, мы оказались возле центрального входа, где лорд Цермер изволил ко мне снова обернуться.

- Что бы вы ни увидели, что бы ни услышали, пообещайте, что это останется между нами,

- попросил мужчина, и та боль, что отразилась на его лице, не позволила мне отказать.

В гостиной большого дома жарко пылал камин, несмотря на тёплую весеннюю погоду, из-за чего мне тут же захотелось обратно на свежий воздух, но я заставила себя не только пройти в дом, но и остановиться рядом с большим креслом, где сидел маленький старичок, глядя потухшими глазами на огонь. На вид ему было лет восемьдесят, а может и больше, но на деле...

- Папа, ты пришёл, - прохрипел он, повернув к нам бледное лицо, и с трудом растянул губы в подобие улыбки.

Папа??? Я не ослышалась?

- Пришёл, мальчик мой, конечно же пришёл, - ответил градоправитель, и его голос предательски дрогнул, но он нашёл в себе силы справиться с собой. - Ты уже позавтракал?

- Ещё нет, не хочу есть, - наморщил тот нос.

- Ты же слышал, что сказал магистр Льюис, тебе нужны силы, чтобы бороться с болезнью,

- ласково подоткнув одеяло, покачал головой лорд Цермер.

- Слышал, - потупил взгляд малолетний «старичок», - ладно, поем. Составите нам компанию? - повернув голову в мою сторону, спросил он, с надеждой заглянув, казалось, прямо в душу. Я люблю, когда у нас гости.

Увиденное выбило меня из колеи, разметав чувства и мысли, растоптав, лишив уверенности в собственных силах. Я слышала в своём мире о преждевременном старении, но даже не предполагала, что увижу нечто подобное вживую. Когда дети выглядят как старики - это. не выносимо. Теперь я понимала, что заставило лорда отправиться ко мне на поклон -отчаяние, разъедающее душу и леденящее сердце.

- Сколько ему лет? - буквально заставила себя открыть рот, чтобы спросить, когда на зов хозяина дома вышла пожилая женщина, и ласково воркуя с мальчиком, увела его прочь.

- Десять, - от новой информации стало дурно."

"Я была не готова к подобным пациентам, ни морально, ни физически, но промолчала. Одно дело - головная боль, растяжение связок и тому подобное, но совсем другое то, с чем мне пришлось столкнуться здесь. Ответственность давила на плечи неподъёмным грузом, наталкивая на мысль - отказаться, предоставить это дело более опытным целителям... Но тогда бы эти люди лишились надежды, ведь лорд ясно дал понять, что перепробовал всё. А я вряд ли бы потом смогла спокойно жить, зная, что отказалась, даже не попробовав.