3
0
Но воздух застрял в горле, потому как первый, с кем я скрестила взгляд — был невысокий суховатый мужчина в годах с тонким императорским венцом из белого золота на седой голове, сидящий на троне в нескольких шагах от меня.
И в то же мгновение вся моя собранность, решимость и мнимая смелость рассыпались, как карточный домик.
ГЛАВА 20
Дыхание перехватило от одного взгляда на императора. На мгновение, но теплые ладони Лиама на моей талии вмиг вернули уверенность в собственных силах, а заодно и самообладание.
На деле как-то не так я представляла себе Императора.
В этом человеке, в этом мужчине, не было ничего того, что я ожидала увидеть в правителе.
— Склони голову. Не смотри на него в упор, — прошептал Лиам, приведя меня в чувство.
И я поспешила последовать его совету, уставившись в черно-белый мрамор пола.
Сложно было разглядывать бальный зал из-под опущенных ресниц. Он казался мне огромным, светлым за счет множества светильников, много белого и золотого, и только пол — с черными прожилками в дорогом мраморе.
Знать все прибывала и прибывала, зал наполнялся людьми и нелюдями, и воздух становился все тяжелее, всё насыщенней ароматами парфюмов.
Некоторые лица мне были знакомы по портретам со страниц утренней прессы, некоторые — совершенно незнакомы. Кого-то я даже знала лично. Как леди Тверг, к примеру, появившуюся и тут же растворившуюся в толпе.
Мне следовало расслабиться и не привлекать излишнего внимания, соблюдать этикет. Моя будущая свекровь на сей счет дала мне подробные указания.
«Не опускай головы, но и не смотри ему в глаза. Не потому, что так принято, а потому, что этот старый крыс подозрителен и нервозен. Будь готова к тому, что именно тебе он разрешит преклонить колени первой. Не пугайся, не дергайся. Без веских причин даже Император не сможет тебя обвинить в чем-либо.
