9
0
Когда умэ увидел меня на лестнице, то поднялся и, пристально рассматривая мой наряд, машинально оправил свой. Лицо Севери казалось непроницаемым, но каким-то образом я ощутила, что ему нравится, и улыбнулась.
Это было так похоже на сценку из моего прошлого, когда Ванечка пригласил меня на танцы и терпеливо ждал в маленькой гостиной сельского дома моих родителей. Как же давно это было, будто в другой жизни…
— Дуняша, — глубокий голос умэ вернул меня к реальности. — Позвольте помочь.
Он подошёл и вдруг легко поднял меня на руки. Девочки, которые успели переодеться и причесать друг друга, ахнули и проследили, как Севери отнёс меня к стулу и аккуратно усадил. Потом опустился на одно колено и, приняв туфли, помог мне их надеть одну за другой. Полюбовался моими щиколотками и глубокомысленно произнёс:
— Слышал, что вид этой обуви ваша идея. Они так же необычны, как и вы Дуняша.
— Надеюсь, это комплимент, — почти беззвучно пробормотала я.
Но умэ услышал.
— Он и есть, — сказал и, снова подхватив меня на руки, двинулся к выходу.
— Девочки с нами, — поторопилась сообщить я.
— Хорошо, — не стал возражать умэ, чем заслужил пару очков в свою пользу.
Майя взяла сестру за руку, и дети последовали за нами до самой кареты. Кучер, задремавший на солнышке, пока меня ждал, встрепенулся и бодро выпрямился. Майя забежала вперёд и открыла дверцу.
— Благодарю, юная госпожа, — галантно проговорил Севери, чем заслужил моё одобрение.
Даже сердце замерло на миг. И вдруг градоначальник показался не высокомерным и холодным, а очень даже ничего…"
"«Не спеши, — осадила себя. — Он старается потому, что я особенную родинку на его челе углядела, а не потому, что человек хороший. Он и не человек. Драконорождённый! Вспомни вашу первую встречу!»
Когда Севери усадил меня в карету, помог забраться девочкам, а потом устроился напротив нас, я иронично поинтересовалась:
— Вы со мной на руках танцевать собираетесь?
— Если вас это порадует, — чопорно кивнул он.
Я лишь головой покачала.
«Эк его торкнуло с этой истинной связью».
Неужели готов выставить себя посмешищем? Я точно на такое не подписывалась! Уверенность в этом укрепилась, когда карета проехала через ворота и остановилась у здания ратуши.
— Сколько людей! — потрясённо прошептала Майя. — И все такие нарядные…
Белла молча прижалась ко мне, явно не горя желанием покидать карету. И, хотя я полностью разделяла настроение девочек, показать это не могла. Улыбнулась им и пожурила:
— А ну, носики вверх! Когда мы ещё попадём на настоящий бал? Давайте повеселимся!
Слуга открыл дверцу, и первым вышел Севери. Он протянул мне руку, и я вложила пальцы в его раскрытую ладонь. Спустилась сама и помогла девочкам.
