На краю

— Мы закрываемся, — коротко ответила я и взяла ящик с грязной посудой, чтобы отнести на кухню.

Возможно, мне удастся скрыться там на некоторое время, пока Кейд не уйдёт. Неожиданно за моей спиной вырос Дэнни.

— Не вздумай поднимать! — отчитал меня парень. — Могу поспорить, этот ящик тяжелее, чем ты.

— Спасибо, — пробормотала я, позволяя ему забрать посуду.

Дэнни подмигнул и, напевая песню, унёс ящик на кухню. Когда дверь за ним захлопнулась, он запел во весь голос. У него отлично получалось, и в другой вечер я бы попросила исполнить что-нибудь для меня. Но только не сегодня.

— Можешь игнорировать, сколько хочешь. Нет никакой грёбанной разницы.

Слова Кейда срикошетили в моём сознании, возведя паническое состояние на новый уровень. Похоже, одному из мужчин, сидевших за стойкой, его тон не понравился.

— Не знаю, откуда ты, мистер, — вмешался он, — но в наших краях следят за языком, когда обращаются к леди.

О, нет. Я резко вскинула голову, испугавшись обострения ситуации. Кейд не любит, когда ему указывают. И сегодня не исключение.

Поймав его взгляд, я увидела, как тёмная бровь насмешливо взлетела.

— Значит, леди? — уточнил он. — Моя ошибка. Простите великодушно. — Его взгляд вверг меня в промозглую дрожь. Небрежный тон демонстрировал, насколько ему плевать.

Заступившийся за меня посетитель тоже это понял, потому что поджал челюсть и отодвинул стул. Охваченная паникой, я поспешила вмешаться до того, как мужчина поднялся.

— Всё в порядке! — воскликнула я, старательно улыбаясь. — Я не в обиде.

Мужчина, которого, насколько я помнила, звали Уэйд, неохотно кивнул. Видимо, он не хотел доставлять мне лишних неприятностей и положил деньги на стойку.

— Сейчас принесу сдачу, — поспешно сказала я, но Уэйд покачал головой.

— Не нужно. И будь осторожна по дороге домой, хорошо? — Он снова пригвоздил Кейда суровым взглядом.

— Обязательно, — пообещала я, положив чаевые в карман. Мужчина ушёл, и его приятель последовал за ним.

Но легче мне не стало, потому что я заметила, что Мэтт с одним из друзей всё ещё сидели за столом. Они переговаривались и поглядывали на Кейда. Чёрт. Я чувствовала, что это не к добру.

Кэрол вернулась с подносом пустых стаканов и тоже с опаской покосилась на Кейда.

— Кто это? — спросила она в полголоса. — Будь осторожнее, Кэтлин. От него на милю веет неприятностями. Хочешь, позвоню Роджеру?

Роджер — помощник местного шерифа. Он часто обедает в нашем пабе, проявляя особый интерес к Кэрол, поэтому меня не удивило, что у неё есть его номер.

— Не стоит беспокоиться. — У меня вырвался тяжёлый вздох. Интересно, верила ли я сама себе. — Мы с ним… знакомы.

Её глаза округлились до размера блюдец.

— Знакомы?

Я поморщилась.

— Иногда он бывает невыносим. — Мягко говоря. — Я разберусь.