На краю

 — Пожалуйста.

Девочка смотрела на Кейда так, словно видела безобразное чудовище. Дрожащие кулачки сжались на рубашке отца.

Не в силах говорить, Кейд кивнул.

— Солнышко, — произнёс мужчина, не сводя напряжённого взгляда с револьвера. — Спустись вниз и не поднимайся, что бы ни случилось. Хорошо?

Слёзы наводнили глаза девочки.

— Нет, папа! — Она вцепилась в него крепче.

Кейд не дышал, наблюдая, как отец настойчиво отстраняет дочку.

— Всё хорошо, — его голос звучал неестественно спокойно. — Всё будет хорошо. Просто сделай так, как я говорю.

Девочка обхватила отца руками.

— Пожалуйста, не бросай меня! — плакала она, пряча лицо в его рубашке.

Рука Кейда задрожала. Испугавшись, мужчина заслонил девочку собой.

— Я не хочу, чтобы она видела, — сдавленно произнёс он. — Пожалуйста. Только не у неё на глазах!

Девочка выглянула из-за его спины. Светлая прядь, выбившись из косы, упала на её лицо. Она с ужасом смотрела на человека, который хотел забрать жизнь её отца. Кейд не видел другого выхода. Он отступил назад и прыгнул за борт.

* * *Через час Кейд лежал на пустынном берегу. Тяжёлый мокрый песок прилип к его гидрокостюму. Он долго боролся с течением, чтобы отплыть как можно дальше от яхты, и понадобились все силы, чтобы достичь заброшенного пляжа. Перевернувшись на спину, Кейд посмотрел в ясное небо. Белые облака медленно уплывали вдаль.

Возможно, ему не стоило прилагать столько усилий, чтобы плыть. Было бы так легко… просто остановиться и позволить океану забрать его на глубину. Под водой царил покой, который Кейд редко испытывал. Он помнил, как почувствовал умиротворение в дешёвом мотеле на окраине Чикаго с женщиной, которая, казалось, от него ничего не ждала… кроме защиты.

Кэтлин.

Кейд так долго жил и работал один. Он забыл, каким бывает женское прикосновение, не связанное с сексом. Кэтлин, казалось, искренне… волновалась о нём, что стало для него настоящим потрясением. Женщины искали в нём опасность и утоление страсти. Кейда это устраивало много лет. А потом вдруг перестало.

Он закрыл глаза, вспоминая, как положил голову на её тёплые колени, а Кэтлин перебирала пальцами пряди его волос. Её прикосновения не возбуждали, а успокаивали. Приносили мир в его душу.

Кейд не сразу понял, что испытывал в тот момент, а потом, когда осознал… был бесконечно благодарен.

Теперь он навсегда потерял покой. Оставался только один вопрос.

Зачем?

Он разбил сердце женщине, которую любит. Оставил её одну с ребёнком на руках. Блейн был прав. Кейд ничем не отличается от отца. Он отплатил брату за доброту, украв у него девушку, а потом вернул её словно мусор. Кейд презирал себя за это больше всего. Его поступки невозможно оправдать. В нём не осталось ничего порядочного или хорошего. Никто не станет по нему скучать.