12
0Столько времени избегать ритуала и самому прибежать в храм, поджав хвост, как побитая собака.
Ненавижу себя.
Ненавижу Беатрис.
Уже ненавижу ту, что увижу в густых клубах священного дыма. Долго она не пробудет моей сааной. Уж я об этом позабочусь.
Зверь мурчит, как сытый кот. В отличие от меня, ему не терпится увидеть свою самку. Дрожит от предвкушения, вибрируя во мне всей драконьей сущностью.
Морщусь и едва не захожусь в кашле, вдыхая отвратительное пряное благовоние. Запах становится густым, насыщенным, сдавливает горло и кружит голову.
Голос жреца уплывает за границы моего сознания. Чувствую, как меня начинает мотать из стороны в сторону, пытаюсь найти опору и сохранить равновесие, но пальцы цепляются за пустоту.
- Хватит, - с губ слетает рваный шёпот, и я открываю глаза, ощущая сильный дискомфорт. Дрожь пробирает тело, а сознание окутывает необъяснимый животный страх.
К демонам этот ритуал!
Надо бежать!
Сердце грохочет так, что его слышно, наверное, за пределами храма. Капли пота стекают по лицу, смешиваясь со слезами, катящимися из глаз от едкого, горького дыма.
В голове проносится мысль, что живым я отсюда не выйду. Что боги наказывают меня за все мои поступки."
"Ледяная волна отчаяния накрывает меня с головой, но в этот момент в клубах дыма я вижу лик своей Истинной.
И начинаю истерично смеяться.
- Арина? - хохочу в голос, не в силах остановиться. - Это шутка? Что за идиотский розыгрыш!
Зафиксировавшись на несколько секунд, клубы дыма медленно тают, и я обнаруживаю себя сидящим на полу в храме и привалившимся спиной к полированному боку алтаря.
- Ритуал окончен, - возвещает жрец, делая вид, что не замечает моего странного состояния.
- Я хочу его перепройти, - слышу свой голос будто со стороны.
Волосы и лицо влажные от пота, руки и ноги дрожат, как после финальной полосы препятствий в Столичной Боевой Академии. В голове царит хаос, а перед глазами стоит сотканный из дыма силуэт младшей сестры Валери.
- Это невозможно, - голос старика приобретает железную твёрдость.
- Плевать я хотел! - срываюсь на крик и медленно приближаюсь к жрецу. - Давай заново!
- Невозможно! - возражает он и даже не думает отступиться.
Это не может быть Арина! Я дал обещание Валери не трогать её сестру, и если она узнает, что соплячка - моя Истинная, или о том, что я собираюсь положить младшую Белову под любого, кто подвернётся под руку, рыжая тварь не станет молчать.
Объявит во всеуслышание, что пятый принц Дрогомеи - менталист, и я моментально превращусь в изгоя. Сейчас о моём даре знают лишь члены королевской семьи и старшая Белова, которой хватает мозгов держать язык за зубами.
Но только пока дело не касается Арины.
- Вам пора идти, - уговаривает меня старик, и я вынужден подчиниться.
