Генерал без армии

От удара лопнула кожа, кровь заливала фиолетовую припухлость. Судя по петлицам, он носил звание лейтенанта, был без ремня, гимнастерка висела мешком, на коленях зияли дыры, головной убор отсутствовал. Ему было лет двадцать с небольшим.

Белобрысый полицай толкал его в спину, смеялся и выкрикивал:

– Большевик? Комиссар? Жидовская морда?

Он сам потешался над своими шутками, не дожидаясь, пока это сделают другие.

Двое уже вышли на дорогу, закурили. Третьему надоело плестись черепахой, он что есть мочи толкнул лейтенанта, тот вылетел на дорогу, запнулся и повалился лицом в грязь.

Полицаи загоготали.

Пленник медленно поднялся, отер рукавом кровь с лица. Он мутными глазами смотрел на повозку, подъезжающую к ним.

– Смотри-ка, как вовремя Михалыч подкатил, – заявил белобрысый полицай. – Мы из леса, а он к нему. Долго жить будем, мужики.

– Оба-на, картина маслом! – воскликнул усач. – А сигнальчик-то оказался верным, да, мужики? Вы где этот гриб нашли?

– Точно, Михалыч, – охотно отозвался долговязый полицай. – Сигнал проверили. В лесу и впрямь оказался посторонний тип, вот этот самый. Целый лейтенант доблестной Красной армии! Говорит, что один в лесу живет, хворост собирал.

Только я тебе скажу по секрету, Михалыч, что вынюхивал он чего-то. Выйти из леса собирался, разведку местности провести. Только мы его загодя вычислили, в канаве схоронились, а когда мимо крался, за ноги дернули. Вот умора была! Кстати, оружия при нем не было, с пустыми руками шел.

– Лейтенант Красной армии, говоришь? – Усач с похвальной для своей комплекции проворностью перевалился через борт, вразвалку подошел к пленнику, стал его критически разглядывать. – А что, разве есть такая армия?"

"Полицаи покатились от хохота.

– Что молчишь, товарищ? – Михалыч тоже развеселился. – Есть, спрашиваю, такая армия?

– Есть, – пробормотал пленник и опустил глаза.

– Двойка! – гаркнул усач. – Нет такой армии. А те ошметки, которые вы так называете, мы скоро пальцем раздавим! Чьих будешь, товарищ?

– Лейтенант Жмаков, – чуть помедлив, отозвался пленник. – Командир взвода. Все погибли, остался только я. Живу в лесу, хворост собираю, корешками питаюсь.

– Серьезно? – спросил Михалыч. – Ты молодец. Робинзон Крузо мимо проходит.

А вот мне, мил человек, моя немеркнущая интуиция подсказывает, что ты врешь. Не знаешь, почему я так думаю?

– Ничего я не вру. – Лейтенант еще ниже опустил голову. – Один в лесу отсиживаюсь, малину собираю, выживаю как-то.

– Ладно, мы не будем тебя здесь бить, – великодушно проговорил Михалыч. – Аккуратнее с тобой надо. А то такого заморыша соплей перешибить можно. В общем, так, гоп-бригада, слушай мою команду! – Михалыч важно выпятил живот. – Чую задним местом, что в лесу еще кто-то есть.