7
0Желающие принять участие подойдите ко мне. Участие наших иностранных гостей тоже приветствуется.
Ким Юньи сразу же изъявляет желание участвовать. А также еще несколько крепких ханьцев. Ни одного русского среди желающих. И, видимо, Чжу Сянь подходит ко мне, чтобы это исправить.
Хм, ловушка сто пудово.
«Мелиндо, похоже на ловушку, но ты это и сам знаешь» — по мыслеречи делится мыслями Лакомка.
— Граф Данила, не желаете ли присоединиться? — Чжу чертовски предсказуем.
— Не уверен, что уловил смысл игры, — отвечаю я.
— О, я уверен, вы быстро разберётесь, — Чжу делает жест, указывая на что-то в стороне. Выставленный предмет — древняя амфора, инкрустированная причудливой вязью. — Приз за победу — уникальный артефакт, амфора из другого мира.
И, знаете, я мгновенно передумываю. Потому что на амфоре надпись на наречии дроу: «Обитель…».
Переглядываюсь с Лакомкой, которая тоже заметила надпись. Её голубые глаза расширяются от удивления, а ментальный отклик полон волнения. Обитель Мучения? Это может быть ценной зацепкой. Ханьцы этого, конечно, не понимают, но амфора может привести к Обители Мучения, тем более что это не просто ваза, а артефакт.
Что ж, ханьцы постарались. Нечего и говорить — всё это замануха, но в конце концов, да какая разница? Я же не могу упустить такую возможность, верно?
— Хорошо, — пожимаю плечами, сохраняя небрежный вид. — Я участвую.
* * *
Участники и большая часть гостей переходят в отдельный зал, украшенный в морском стиле. В центре находится широкий бассейн с тёмной водой. На поверхности плавают миниатюрные кораблики — точные копии боевых джонок, каждая со своим флагом.
— Правила просты, — объясняет Чжу Сянь. — Каждый из вас, уважаемые господа, управляет своей лодкой с берега, используя вот этот посох. — Он демонстрирует длинный деревянный шест с металлическим крючком на конце, изящно покачивая им в воздухе. — Ваша задача — потопить лодки противников и при этом сохранить свою на плаву.
— Есть ли какие-то ограничения? — спрашиваю.
— Нельзя использовать магию или надевать магические доспехи. Только ваши навыки и умения. Можно использовать обычное оружие лишь для самообороны. Бить противника нельзя, только его шест. И да, если вы выпустите свой шест из рук — автоматически выбываете.
Я принимая от слуг полутораметровый шест. Лёгкий, но чувствуется, что дерево гибкое и достаточно прочное. Затем перевожу взгляд на свою миниатюрную лодку, покачивающуюся на искусственном пруду в центре зала. Длинный узкий корпус, вырезанный из лакированного дерева, кажется излишне тонким и хрупким. Ладно, с этим можно справиться, но почему у моей «джонки» красный флаг?
«Красный — цвет смелости, — по мыслеречи делится Камила.— Или… для отвлечения быков»— добавляет она смущенно.
