\

С помощью Светоча я ощутил его намерение «встрять» в наши разборки, его внутреннюю борьбу. На одной чаше весов — собственная безопасность и благополучие семьи… На другой — братский долг, к которому он относился предельно серьезно. Блин, я и раньше это знал. Хороший он парень — верный. Но сейчас я это почувствовал. Спасибо, дружище, но мне не нужна эта жертва.

Повернувшись в сторону Ти, я хищно улыбнулся и, делано расслабившись, щелкнул пальцами. Сфера из «пси» ударила от меня во все стороны, разрываемая «сетями» — отвлекающий манёвр факира, пока работал артефакт «тёмного» полубога. Десять из одиннадцати противников, потеряв равновесие, рухнули на колени. Техники также развеялись, а я импульсом отправил себя навстречу к Ти — единственному, кто остался на ногах. И не потому что был лучший, а потому что я этого захотел.

Отреагировать на выпад псионического «клинка» он не успел… В этот раз я использовал не висящее у меня на поясе оружие, а «самопально» созданное мной, являющееся продолжением руки «лезвие». Замершее возле лица противника, оно намекало на то, что, будь на это мое желание, Ти был бы уже мертв… А также на то, что разоружить меня можно, только прикончив.

— Может, я всё-таки своим ходом? — поинтересовался, заглядывая ему в глаза.

Пока Ти думал, ко мне подбежал Раджеш. Встал рядом, пытаясь закрыть плечом. Сбитые моей ментальной атакой ниндзя вставали на ноги.

— Ладно… Пошли, — наконец-то подал голос шиноби. — Будем считать, что этого балагана не было.

— А не поздно для визитов, Дэн? Может быть, мы с утра к Ву заглянем? — спросил метаморф.

— Старейшина ждет его сейчас, — покачал головой тот.

И мы пошли. Я в середине вместе с Раджем и Деном Ти. Окружив нас со всех сторон, его подчиненные делали вид, что могут меня держать.

Несмотря на прошедшие полтора десятка лет, городок визуально не изменился. Всё те же здания и улочки, разве что закрытые в ночную пору магазинчики казались незнакомыми. Такой же неизменной осталась и резиденция старейшины. В тишине коридора каждый наш шаг, сопровождавшийся скрипом половицы, «кричал» о вторжении. Эдакая средневековая сигнализация.

Ву принимал меня в той же комнате, что и мастер Хо. На стенах всё те же картины, изображающие предыдущих старейшин. Только к крайним прибавилась еще одна — крепкий мужчина с парными катанами в низкой стойке. Очевидно, это был запечатленный в свои лучшие годы Хо.

Вторым существенным отличием с моего прошлого визита была поза старейшины. В отличие от своего предшественника, величественно восседающего на подушках, Рэй Ву встретил меня на ногах. А стоило войти, сам подошел к нам стремительным мягким шагом. Будучи уже немолодым, он не потерял свою резвость.