\

Тот мягко приземляется на ноги, но в атаку идти не спешит. Перевожу взгляд на Нитро и Фоллера. На лице девушки изумление, а этот псих, опять чему-то радуясь, идет к своему помощнику.

— Слай, ты облажался. Облажался так, что, будь у парня другие намерения, это и правда могло стоить мне жизни.

Трекер молча кивнул, не пытаясь оправдываться, а претор продолжил.

— Переведешь ему обещанное… И… Поговорим об этом позже. Не будь ты столь ценным ресурсом, выкинул бы тебя, ублюдка, за борт.

Долгая пауза. Роджо внимательно рассматривал меня.

— Значит, тот самый псионик? Неужели удача и правда благоволит мне? Это же ваш отряд уничтожил лорда биттов?"

"Опять «тот самый». Видимо, инфа дошла и до имперского командования… Признаюсь, приятно.

— Было дело.

— И вы лично, Вайп, смогли его вычислить?

— На позднем этапе указал нужный квадрат. Командная работа: сейсмические сенсоры, анализ…

— У нас тоже есть сейсмические сенсоры и аналитический отдел, но вычислить кукловодов биттов у нас не выходит… — Еще одна пауза. — Не хотите поработать на Империю индивидуально, Вайп? Месячный контракт.

Ммм… А почему бы и нет? Главное, не продешевить.

«Учитывая оговорки претора о проблемах с зачисткой планеты и прибытии подкреплений, а также, если представить приблизительно сумму, в которую обошлась Империи миссия Альянса… Скромничать не стоит.»

— Сколько? — задал я вопрос, прощупывая почву.

— Двадцать тысяч эргонов, — без заминки предложил претор.

Столько, сколько запросил за аренду транспорта. Думает, что я не останусь безразличным? Не останусь, но…

— Пятьдесят и транспорт для людей Нитро за ваш счет. Без особых условий.

Претор снова гаденько улыбнулся.

— Не люблю упускать из когтей свою добычу, Вайп. На чем бы мы ни сошлись, но без девочки в моем распоряжении сделки с кораблем не будет.

— Но… — начал было я.

Отдавать Нинет в руки этого урода, учитывая, что он обещал с ней сделать, я не хотел. Однако моего мнения никто не спрашивал. Нитро подлетела ко мне, повиснув на шее.

— Не смей. Не смей, умоляю. Помоги с деньгами. За себя я сама решаю… Прошу, Вайп.

Меня передернуло внутренне, но какого хрена? Это ее жизнь, и… разве есть другой путь?

— Пятьдесят тысяч и корабль, — сказал я, желая задушить его.

Хорошо, что шлем скрывает мое лицо. Боюсь, увидев его, претор мог бы изменить свое решение.

— Вот это деловой разговор. Но пятьдесят — слишком жирно. За такие деньги я смогу организовать нечто более масштабное, чем отлов биттов. Двадцать, и корабль будет честной ценой…

Хотел было поторговаться, но, глядя на ухмыляющееся лицо Роджо, понял, что толку не будет. Нам это нужно больше, чем ему.

— Все накладные расходы за ваш счет, включая сейв и компенсацию модификаций в случае смерти, — накинул я все же еще чуть-чуть.

— Конечно.