\

Рекомендуется покинуть зону конфликта».

Проморгавшись, пытаясь осмыслить прочитанное, я огляделся. Ожидаемого мной футуристичного города не было… Теперь… Но когда-то этот мегаполис мог быть братом-близнецом привычного мне хаба. Сейчас он лежал в руинах…

— Что за хрень здесь творится? — вырвалось у меня.

— Добр… пожаловать наш… персональный ад… чужак, — услышал я со спины.

Ветер искажал звуки, но смысл до меня дошел. Как они здесь вообще умудряются выживать? А самое главное — зачем? Обернувшись, я посмотрел на парня: тканевая повязка на лице, герметичные очки, ворот куртки поднят, и только светлые волосы бьются в такт порывам стихии.

— Веди к Нитро. И постарайся больше не лажать, второй раз я на тормозах такое не спущу, — перекрикивая ветер, сказал я.

Мой спутник ничего мне не ответил, с удивлением вглядываясь в мое лицо. Очевидно, пытался сообразить, откуда я взял маску. Но, не найдя этому объяснения, призывно махнув рукой, двинулся в сторону уходящего вниз по покрытому обломками склону. Обернувшись, я рассчитывал увидеть сильно выдающуюся из общего антуража белоснежную полусферу наноцентра, но передо мной возвышался лишь серо-рыжий скальный выступ с уходящей в глубины пещерой. Маскируя техническую постройку, Сеть, видимо, вписала его в ландшафт… Или же, наоборот, встроила коммуникации в подходящий кусок местного «апокалипсиса».

Протоптанная дорожка шла вниз, спиралью оборачиваясь вокруг холма, а затем неожиданно уходила под землю. Тут дороги уже не было: только треснувшие бетонные плиты, ощетинившиеся торчащей арматурой, и куски листового металла, некогда бывшие обшивкой подземных тоннелей. Мир окрасился в серые тона, транслируемые тепловизором.

— Эй, Мико. Уверен, что это правильная дорога? — окликнул я его, когда мы спустились на добрые десять метров под поверхность хаба по уходящему вниз широкому стволу шахты.

— Это мой дом, чужак. Я знаю, куда иду.

— Не сомневаюсь, но, может, и меня просветишь? Вдруг мне туда не надо…

— Босс сказала привести тебя, как оклемаешься. В поселке будем через пятнадцать минут, — перебил меня пацан и спрыгнул на уровень ниже."

"Хочет, чтобы я последовал его примеру, сломав ноги? Почему бы и нет. Только вместо того, чтобы шмякнуться на острый битый щебень, как это должно было случиться, я придержал своё падение при помощи серии аккуратных псионических импульсов. Со стороны это должно было выглядеть круто: мусор разлетается в стороны, вокруг клубы пыли… И я, плавно, словно супергерой, спускающийся на дно темного провала.

«Выпендрежник», — сделала заключение симбионт, а я не возражал.

Новый прием в моем арсенале? Если задуматься, то очень даже старый: ничего сверх того, что я делал прежде, с тех пор, как научился удерживать в воздухе металлический шар.