Дракон с подарком

— У меня есть предложение, стратегического масштаба, — сказал Смайс.

— Если по марахону, то можешь не продолжать. Я в договорных играх не участвую и даже помощь не приму.

Некоторое время они сидели молча, меряясь взглядами. Но неожиданно глава Империалов не стал спорить, а лишь укоризненно покачал головой:

— Не помню, уважаемый дэс, чтобы я когда-либо поступил настолько низко. Тогда откуда подобные подозрения?

Ирги провел ладонью по брусу, поддерживающему крышу. Прислушался к доносящемуся снизу, с тропинки, звонкому девичьему смеху. И вдруг широко, зубасто улыбнулся.

— Тогда я теряюсь в догадках. Не тяни, Верона, говори. Это связано с девушкой? Не с той ли пухленькой особой, которая свела с ума мрачного затворника Таумарана?

— Нет, — после небольшой паузы ответил Смайс. — Девушка, конечно, хороша, но дело не в ней."

"Внимательно слушающий рашевец резко наклонился вперед. Движение было столь быстрым, что почти смазалось, и его собеседник с трудом сдержался, чтобы не отдернуться назад. Он видел на матче насколько молниеносен может быть капитан Кинжалов, но вблизи его скорость смотрелась еще более устрашающе.

— В чем именно она «хороша»? — спросил Ирги. Капризно изогнутые губы, воспетые сотнями фанаток, недовольно дернулись. — Ее повторное присутствие на матче — это мое личное требование, и клянусь Близнецами, когда сегодня тренер вдруг посоветовал «держаться от нее подальше» и не сказал почему… мне не понравилось.

— А ты думал, что Криспиан держит рядом никчемную девчонку? И хочет ослабить свою команду?

— Мы и так ваших Монстров раздавим, — хмыкнул курсант. — Скорее случайно все получилось, сложная ситуация, эмоции. На меня самого претендовала другая, а мой дракон в таких случаях не любит подчиняться, рвется диктовать условия, вот я и… настоял. Так что это за особа?

— Ты же не хотел принимать мою помощь? Но я в любом случае ничего сообщать о Катарине не буду. Скажем так, я и сам в ней заинтересован.

Капитан рассмеялся. Открытым, раскатистым, искренним смехом, на который обычно начинали улыбаться в ответ.

— Вы больные, — довольно заявил он, закончив хохотать и стукнув ладонью о колено. — Но свое я получил даже вне твоего желания. По сути, у вас личная конкуренция, сердечные дела, и нет никаких особых способностей девчонки в игре. Тогда ладно… пусть она в ростовом костюме, да еще с маской попрыгает вокруг арены. Что сможет сделать? Пф-ф. Так что у тебя за предложение?

Смайс поднялся, задумчиво прошелся по беседке, искоса поглядывая на довольно скалящегося Хагару. Потер грудь, словно ее что-то сдавливало. И… все же решился.

— Дело в моей будущей команде, — сказал он. — Я много о тебе наслышан и серьезно присматривался.