Затерянные земли

Большая дракониха принесла листья, похожие по форме на вторую, меньшую пару крыльев шелкопряда, и с помощью Цикуты сноровисто прикрепила их тонкими стеблями лиан к спине Росянки, которая бросила на Сверчок торжествующий злобный взгляд.

– Не вздумай летать! – строго предупредил Цикута, прикрывая крепления мешочками, висящими у дочери через плечо.

– Пока крылья сложены, внутри улья будет трудно распознать, что они поддельные, – объяснила Белладонна. – Подобраться к входу снаружи, при ярком солнце – совсем другое дело, тут мы долго ломали голову… но, к счастью, появились вы.

– Всё равно она слишком зелёная, прямо как листья, – не сдавалась Сверчок, – и главные крылья на них похожи. Ну скажи, Синь, разве шелкопряды бывают такими зелёными?

Дракончик наморщил лоб, припоминая всех своих знакомых, и не сразу понял, что от него требовалось сказать: «Конечно же, не бывают!»

– Ничего, мы и это исправим! – опередив его, воскликнула Росянка.

Она открыла один из своих мешочков и высыпала на землю кучку разноцветных мясистых лепестков.

– Погоди, дай мне! – остановил её отец, забирая лепесток. Аккуратно разделил кучку на цвета и стал втирать в чешую жёлтые, красные и синие оттенки.

Сверчок недовольно хмурилась, наблюдая, но Синь был невольно впечатлён. Краски, что накладывала она на него самого, ложились ровнее, однако, когда Цикута закончил работу, Росянка куда меньше походила на себя прежнюю. Хотя сочетание цветов не отличалось вкусом, да и смотрела она слишком свирепо для настоящего шелкопряда, по сумрачным коридорам улья был шанс проскользнуть незамеченной.

Но ведь это же плохо, вдруг сообразил дракончик. Если Росянка пойдёт с ними, то удрать никак не получится! Однако других поводов её оставить не придумывалось, а потом всё стало ещё хуже."

"– Эти двое останутся с нами, – объявила Белладонна, показывая на шелкопрядов.

– С какой стати? – возмущённо рыкнул Мечехвост.

Сверчок прижала крылья и гордо задрала подбородок.

– Без своих друзей я никуда не пойду, и делайте со мной, что хотите! Я вам не верю!

– А я не верю тебе, как и всем остальным ядо-жалам! – фыркнула дракониха.

– Нет! – упорствовала Сверчок. – Одна я не справлюсь.

– С тобой пойдёт Росянка.

– Вот именно! – вскинулась та. – Ты будешь со мной, а это совсем не то, что одна! Я стою двух десятков драконов!

– Мне нужны мои друзья, – сжала зубы Сверчок.

Старшие листокрылы озадаченно переглянулись.

– Ну хорошо, – буркнул Цикута, – пускай идёт один из них.

– Нет, оба!

– Один! – рявкнула Белладонна.