3
0
Суровый гном тщательно пересчитал монеты, сложил в два столбика медные и серебряные, достал обтрепанный журнал, куда вписывал долги студентов, и долго перелистывал засаленные страницы, бормоча под нос мою фамилию.
– Хаул… Хаул… Вот ты где.
Он зачеркнул прошлую цифру, стоящую в строчке рядом с моим именем, и вписал новую.
– Вот что я тебе скажу, Летиция Хаул, до конца семестра осталось полтора месяца, а ты не выплатила даже половины. Смотри, долги растут как снежный ком. В прошлом году злостных неплательщиков пришлось отчислить. А что делать? Академия существует благодаря этим взносам, зато не зависит от ни от светлых богов, ни от темных, ни от местной власти, ни от самого короля.
Гном исподлобья взглянул на меня сквозь полукружья спущенных на нос очков: все ли я поняла?
– Да, конечно, я успею, я соберу… – пролепетала я пристыженно.
А ведь давно могла набрать нужную сумму. Сама виновата, и на малыша Горги нечего валить, из-за него я пропустила неделю, а из-за своей лени потеряла гораздо больше времени.
Ларнис навис над казначеем и вгляделся в раскрытую страницу журнала.
– Восемь золотых? Ерунда.
Гном сумрачно усмехнулся и посмотрел на Ларниса тяжелым взглядом.
– Ректор бы не отчислил, но он… хм… сейчас не в состоянии что-то решать. А совет отчислит в два счета. Сейчас совет управляет академией.
– Совет? Кто в него входит?
– Все деканы факультетов и некоторые преподаватели, – ответил казначей, и его тонкие губы изогнулись в брезгливой гримасе.
Гном явно недолюбливал совет. Интересно почему? Хотя работники всегда найдут повод невзлюбить начальство.
– А что, ректор так плох? – спросила я.
"Я никогда не встречала таинственного ректора, но он всегда незримо присутствовал где-то неподалеку. Я видела его дом и заросшую цветочную клумбу у крыльца, задернутые шторы и неясное движение в комнате наверху. Я была в его кабинете, сидела напротив кресла, где обычно располагался он, принимая студентов. Я рассмотрела книги на полках и картины на стене. Преподаватели всегда говорили о ректоре коротко и туманно, из-за этого казалось, что они чего-то недоговаривают. Но все же начальник академии был реальным человеком из плоти и крови, и так странно, что я до сих пор ни разу его не видела.
– Был совсем плох, – кивнул гном. – Сейчас вроде получше… Хотя это как судить.
Почему все служащие этой академии говорят загадками? Просто невозможно терпеть!
– Так он болен или нет? – не выдержала я.
– Он болен, – согласился казначей. – Или нет…
Алый камень на цепочке замерцал, сдерживая рвущуюся изнутри злость. Как вовремя мне его подарили! Неизвестно, чем бы кончилось дело, не будь на моей шее амулета.
