2
0
Сколько раз потом он прокручивал в голове события того злополучного дня и ругал себя за небрежность!
Расслабился, не предусмотрел, не уберёг!
Если бы он взял слугу, а сам сидел на корме рядом с женой! Если бы Эстель не стала вставать! Если бы упала через правый, а не левый борт лодки! Если бы они вообще не поехали на эту прогулку!!!
К сожалению, невозможно повернуть время вспять.
Себастьян замкнулся в своём горе и больше года никуда не выезжал.
Но государственные дела и заботы о собственном герцогстве не позволили надолго выпасть из жизни. Как только завершился траур, ему пришлось появиться в столице и, время от времени, посещать светские мероприятия.
Там ему не особенно обрадовались.
После несчастного случая с Эстель слухи вспыхнули с новой силой. Дескать, вы заметили, что супруги у милорда не заживаются? Вон, уже третья умерла, не успев подарить герцогу ребёнка. Это неспроста! На нём проклятье, не иначе! Спасайте дочерей и сестёр!
На этот раз король хранил молчание.
Из завидного жениха Себастьян в один миг превратился в пугало для девиц на выданье. Да такое, что стоило ему появиться на любом балу, как незамужние красавицы все, как одна внезапно испытывали головокружение и наотрез отказывались идти танцевать.
В принципе, такое положение его вполне устраивало, но, увы! – слишком долго наслаждаться свободой не вышло.
Король наконец женился!
К счастью монарха и несчастью герцога Гильермо, весьма удачно.
Его величество обожал свою королеву, та отвечала супругу полной взаимностью. И воодушевлённый счастливой семейной жизнью монарх вспомнил о до сих пор неприкаянном и бездетном Себастьяне.
Вспомнил и решил срочно его осчастливить.
И не придумал ничего лучше, как лично сосватать герцогу свою дальнюю родственницу, маркизу ле Кастанди."
"Девица оказалась совершенно не во вкусе герцога, что внешне, что по поведению. Высокая и худая, как жердь, с длинным носом и отсутствием приятных мужскому глазу выпуклостей. И такая трепетная лань, что заливалась краской, стоило в ста метрах от неё пройти любому мужчине. В присутствии же жениха девица и вовсе столбенела и не могла двух слов связать.
Предсказуемо, такая девушка не пользовалась популярностью, а её возраст стремительно приближался к возрасту старых дев.
Мнения жениха никто не спрашивал. Король просто в один не самый прекрасный день поставил Себастьяна перед фактом – через два месяца у тебя свадьба.
Отказать сюзерену? Он, герцог ле Рой Гильермо, еще не выжил из ума. Терпение его величества имеет пределы! Тем более что рано или поздно жениться всё равно пришлось бы. Так какая разница, на ком?
Он всё равно больше не ждёт от брака ничего хорошего.
