Последняя жена Синей Бороды (СИ)

– Что именно вам не понравилось, поясните, и я клянусь – больше такого не повторится!

- Нет, всё было замечательно, – живо отреагировала Есения. – Ты…

- Мистр Совье, ваша Светлость!

- Ты, мистр Совье, прекрасный повар! Всё очень вкусно, я довольна твоей работой! И смотрю, – Есения огляделась, – на кухне образцовый порядок.

Тот расплылся в довольной улыбке и даже как-то приосанился, словно за мгновение стал выше.

- Скажи, Совье, – продолжила герцогиня. – Здесь есть кошки?

- Кошки? – повар растерянно моргнул. – А, коты! Кошек не держим, иначе замучаемся избавляться от приплода.

Миледи, клянусь, днём они на кухню не заходят. Мы их гоняем, чтобы не трясли шерстью над кушаньями! А на ночь запираем пару здесь, а остальные ночуют в кладовках с припасами. Мыши, знаете ли, так и норовят перепортить всё, до чего дотянутся.

- Где сейчас мышеловы? – продолжала выяснять герцогиня. – Я могу их увидеть?

- Увид… Да, конечно! Гремо, Марыся, Тана! – гаркнул мистр Совье. – Живо найдите всех котов и принесите сюда!

- Миледи!

- Миледи!

Друг за другом, с задержкой в две секунды, на кухню влетели дворецкий с экономкой. И прямо на бегу одна присела в традиционном книксене, а второй поклонился настолько низко, что Есения всерьёз испугалась, что пожилой дворецкий сейчас сложится пополам – разогнётся ли потом?!

Разогнулся!

- О, как хорошо, что вы уже здесь! – с облегчением выдохнула герцогиня.

– Я собираюсь осмотреть весь замок, проверить состояние текстиля и остального имущества. Мистрис Льера, правильно?

- Да, ваша светлость.

- Выберите из числа прислуги несколько особенно расторопных и понятливых девушек. Потом продумайте маршрут – откуда, то есть с какой части замка, с какой кладовки или комнаты мы начнём.

- Мистр Кларенс!

- Я весь внимание, миледи!

- Нам понадобится помощь мужчин, думаю, двоих слуг будет достаточно. Покрепче и посообразительнее.

- Будет сделано!

- Надеюсь, – кивнула она обоим. – Можете идти, через полчаса встречаемся в главном холле.

- Миледи, вот коты! – повар дождался, когда её светлость отпустит дворецкого с экономкой, и распахнул двери, впуская вереницу слуг с кошками на руках.

Есения пробежалась по ним взглядом и разочарованно вздохнула – её ночного гостя среди кухонных мурлык не было!

- Это все?

- Да, миледи, все шестеро!

- А других кошек, то есть, котов, нет? Ну, забежала какая-нибудь с улицы? Такая… с белой, длинной, очень пушистой шёрсткой?

- Белый пушистый кот? – нахмурился мистр Совье.

– Нет, миледи, белых, тем более пушистых, не держим! Это ж сколько шерсти было бы – и в еде, и в воде, и на одежде? У нас, как сами видите, только самые обычные – серые, с короткой шерстью. Они здесь не для баловства, они для дела, красота им ни к чему. Ещё коты живут при птичнике, при скотном дворе и конюшне, без них там не обойтись.