Леди Каладана

Орден хищными глазами следил за развитием их отношений.

Джандро завел обычай завтракать в обществе Джессики, и в это утро, сидя за столом на террасе, он сказал:

– Джессика, мы оба знаем, в чем заключается цель вашего назначения сюда. От вас ждут реального результата, как на это ни посмотреть. Если вы моя наложница в глазах Бинэ Гессерит и в глазах местного общества… – Он перевел дыхание. – Орден сестер сделал удачный выбор, прислав сюда вас.

Она согласилась.

– В этих обстоятельствах, учитывая ситуацию, которая давит на нас обоих, я бы не стала требовать ее изменения, едва ли она могла стать лучше.

Он, кажется, и сам смутился от своего неуклюжего предложения.

– Каждый из нас при рождении получает на руки сдачу карт, и, попадая в разные ситуации, некоторые из них мы сбрасываем. Вот мы сидим здесь вместе и наслаждаемся чудесным видом, и нам предстоит решение – какие карты сбросить, а какие придержать.

– Мне нравится ваша откровенность, Джандро, но я тоже хочу быть искренней с вами. Есть препятствие, связанное с моим предыдущим назначением. Элегия прекрасна, но сердце мое осталось на Каладане.

– Каладан… – повторил он.

– Я почти двадцать лет прожила с герцогом Лето. Он отец нашего сына. Я… – Она заставила себя произнести это, понимая, что виконт может обратить эти слова против нее. – Я любила его.

Он отвел взгляд, потом снова посмотрел ей в глаза.

– Это видно и неудивительно. Известно, что Лето Атрейдес – исключительный человек.

– Я всегда буду любить только его одного. – Джессика сделала паузу, тщательно подбирая слова, прежде чем снова заговорить. – Разрыв этих отношений произошел не по моей воле.

– Ну, тогда он просто глупец.

Джессика улыбнулась.

– Это не был и его выбор, но так сложились весьма запутанные обстоятельства.

– И теперь вы здесь, с другим назначением.

Не окончив завтрак, она встала.

– Простите. Я не собиралась нагружать вас своими бедами. Это совершенно не ваша вина.

Джандро грустно и натянуто улыбнулся.

– Но мы все заложники обстоятельств, разве нет?

Задержавшись в дверях, она едва не столкнулась с покрасневшим слугой. Кажется, он терпеливо ждал у двери удобного момента, чтобы вмешаться в разговор. Он вручил Джессике запечатанный цилиндр.

– Это доставил для вас специальный курьер, миледи.

Серый цилиндр не имел эмблем и маркировки, но вид его показался Джессике знакомым: она сама собиралась воспользовалась таким, чтобы передать тайную весточку на Каладан. Она сразу насторожилась и встревожилась.

– Спасибо, я прочту это в моих покоях.

Джандро с веранды смотрел ей вслед.

Выйдя с террасы и сжимая в руке цилиндр, она старалась не торопиться, но мысли ее метались.