Край чужих земель

— Ну так вот она, Алисия, и мое желание ехать раньше нисколько не связано с намерением быстрее оказаться в магистратуре, - начал распаляться Варис.

— Ты прав, брат. Лучше выехать сейчас. Снег хорошо застелил путь, и как только вы выедете на большую дорогу, сани пойдут еще лучше. А к утру снегопад может усилиться, и тогда, придется пускать впереди наш грейдер, а это замедлит ход, - ответила я, и удивилась сама своему решению. Но Варис снова был прав. Ждать было нельзя.

— Алисия, как ты можешь отправлять его ночью? – подскочила Мария и задышала в мою сторону, как дракон.

Казалось, еще чуть, и из ее раздувающихся ноздрей появится пламя.

— Он не маленький, Мария, и будет не один. Собирайтесь, Варис, я скажу Лидии, чтобы нашла его спутников, - я встала и вышла из жарко натопленной кухни. Может, я и не вела себя, как любящая сестра, но на взгляд Вариса, думаю, я сейчас поступила правильно.

Мы проводили сани, и еще долго стояли под медленно парящими в воздухе снежинками. Словно они не хотели падать, старались подольше продлить свой полет, прежде чем стать однородным и безликим сугробом. Когда-то очень давно, мы с мамой делали поделку к Новому Году.

На картон мы лепили вату вокруг бумажного домика, разрисованного «под камень». Бабушка тогда придумала нечто волшебное, за что моя поделка заняла первое место. Она раздобыла очень тонкой проволоки, которую закрепила над нашим домиком. А к ней мы приклеили блестки от старого маминого кошеля, который она берегла. Скандал был грандиозный, но бабушка сказала, что моя радость важнее всего на свете.

Мария не разговаривала со мной, когда мы улеглись спать. Она отвернулась и засопела. Видимо, девушка рассчитывала, что я начну объясняться, но я прожила уже три ее жизни, и знала, что утро вечера мудренее.

Сказанное сейчас не принесет ей покоя."

"Утром Марии в постели не было. Я спустилась вниз, вошла в кухню и удивилась, что и там ее нет. Лидия подтвердила, что не видела ее сегодня и я начала поиски. Грегори спал теперь в мастерской – кухне. Раз освободилась кровать брата, он поспешил занять его, чтобы допоздна можно было работать возле ярко горящей печи.

— Грегори, - позвала я его, закутанного с головой, спящего, ведь лег он, вероятно, только под утро.

— М-м, - недовольно промычал он, и я решила, что он Марию не видел точно.

Я быстро оделась и вышла во двор. Обеспокоенная служанка Марии встретилась мне возле ворот.

— Где Мария? – не дождавшись встречного вопроса спросила я. Спина вдруг моментально стала холодной.

— Я видела, как она вышла на рассвете. Конюх как раз, запрягал этот ваш… гре-дер. Она дождалась, и пошла за ним.

— А лошадь с грейдером вернулась? – я посмотрела на прочищенную в одну сторону дорогу к деревне.

— Нет еще. Я дошла до деревни.