Власть огня

Макс не знал, как остановить этот процесс, да и не пытался. Он ненавидел барона Клайда, которому было плевать на собственную дочь, который уничтожил его родителей – родных и приемных, – который угрожал его друзьям, который угрожал ему самому.

– Да как ты смеешь?! – злобно выдохнул Макс.

Его волосы встали дыбом, словно от сильного ветра, в глазах вдруг полыхнул настоящий огонь.

– Как ты смеешь угрожать мне и моим друзьям?! – взревел Беркут.

И барон Клайд испугался. Макс увидел это. Щека Доминика нервно дернулась, он переменился в лице.

– Прекрати это, щенок! – выдохнул он. – Прекрати, или им обоим не поздоровится!

– Это тебе не поздоровится! – рявкнул Макс. – Вам обоим!

И вдруг вся сила, что копилась у него внутри, выплеснулась наружу.

Парень рухнул на колени, склонившись к самой земле, закрыл голову скрещенными руками и истошно завопил. Селина Готель пронзительно взвизгнула от ужаса, Доминик Клайд развернулся на каблуках и бросился к выходу из оранжереи, мгновенно забыв о своих сообщниках.

Ударная волна невиданной мощи прокатилась по павильону и вынесла все стекла старой оранжереи.

Лавина пламени моментально выжгла все кусты и деревья, взорвалась в воздухе и выплеснулась наружу далеко за пределы постройки. В темном небе над заброшенной оранжереей расцвел гигантский огненный цветок. Взрыв опрокинул все каменные гробы, разрушил постамент, на котором когда-то стоял гигантский кристалл, разнес вдребезги все стеклянные трубки, тянущиеся к центру конструкции.

Когда пламя исчезло, в оранжерее воцарилась мертвая тишина.

* * *Мэр Феликс бежал, как не бегал уже долгие годы.

За спиной раздавался гулкий грохот шагов деревянного чудовища. Большинство жителей Норд-Персиваля уже скрылись в здании городского совета. Гувер и доктор Николас ждали мэра, чтобы сразу захлопнуть тяжелые двери и запереть их на засов. Но горожане понимали, что одного засова мало. Мужчины уже подтаскивали к входу скамейки и столы, чтобы забаррикадировать двери.

Феликс преодолел широкие каменные ступени и перепрыгнул через порог. Его друзья хотели захлопнуть двери, но не тут-то было. Извивающееся щупальце, скрученное из множества тонких ветвей, скользнуло вслед за перепуганным мэром и задергалось в воздухе, стараясь кого-нибудь схватить.

Гувер и Николас навалились на двери всем телом, кто-то из горожан подскочил к ним и мечом отсек извивающееся щупальце. Отросток тут же рассыпался на отдельные ветки и комья сырой грязи. А Лесной Хозяин издал рев, который услышали даже в самых отдаленных районах Норд-Персиваля.

Мэр метнулся к зеркалу, а Гувер и доктор Николас захлопнули двери.