5
0Он, вероятно, выглядел скучающим, гордым, и ни то ни другое не соответствовало его действительному состоянию.
Остальные гости не появятся еще как минимум полчаса. Маркус подумал, не направиться ли ему в гостиную. В этот момент он краем глаза заметил что-то розовое и понял – по залу с нехарактерной стремительностью движется леди Уинстед. Она увидела Маркуса и тут же подошла.
– О, слава небесам, вы здесь. Выражение ее лица было безумным.
– В чем дело?
– Сара заболела.
– Мне жаль, – вежливо сказал он. – С ней все будет хорошо?
– Понятия не имею, – ответила леди Уинстед несколько резко, учитывая, что она говорила о здоровье племянницы. – Я не видела ее. Я знаю только, что ее здесь нет.
Он попытался сдержать радость:
– Значит, придется отменить концерт?
– Почему все об этом спрашивают? А, не важно. Конечно, мы не можем его отменить. Гувернантка Плейн-суортов, похоже, может играть и заменит Сару.
– Значит, все хорошо, – сказал он и откашлялся. – Разве нет?
Леди Уинстед посмотрела на него, как будто он был бестолковым ребенком.
– Мы не знаем, насколько хорошо гувернантка играет.
Маркус не думал, что умение гувернантки окажет хоть какое-то влияние на общее качество выступления, но не высказал этого вслух. Вместо этого он произнес не то «О, понятно», не то «Хм» – иначе говоря, издал ни к чему не обязывающий звук.
Ничего лучше он придумать при таких обстоятельствах не мог.
– Это наш восемнадцатый концерт, вы знаете? – спросила леди Уинстед.
Он не знал.
– Все они прошли с большим успехом, и вот что случилось теперь…
– Возможно, гувернантка окажется талантливой.
Леди Уинстед посмотрела на него раздраженно:
– Талант не имеет значения, если на подготовку было всего шесть часов.
Маркус понял – этот разговор может продолжаться вечно, и вежливо спросил, может ли он чем-то помочь, ожидая отрицательного ответа. Тогда он смог бы в одиночестве насладиться бренди в гостиной."
"Но к его удивлению – и, если быть честным, к ужасу, – леди Уинстед вцепилась в его руку и сказала:
– Да!
Он замер.
– Прошу прощения?
– Не могли бы вы принести девочкам немного лимонада?
Она хочет, чтобы он…
– Что?
– Все заняты. Все. – Она обвела зал руками. – Лакеи уже трижды переставляли кресла.
Маркус окинул зал взглядом. Интересно, неужели так необычайно сложно выставить кресла в двенадцать ровных рядов?
– Вы хотите, чтобы я принес им лимонад? – повторил он.
– Они наверняка захотят пить, – объяснила она.
– Разве они поют? – Силы небесные.
Она раздраженно сжала губы.
– Конечно, нет. Но они весь день репетировали. Изнурительная работа. Вы играете?
– На музыкальном инструменте? Нет.
Его отец не считал умение музицировать необходимым для джентльмена.
– Тогда вы не поймете, – патетически произнесла она.
