Секрет темного прошлого

Потрясенный рык сменился тихим бубнежом – над нами потрясенно молился по-каршански черный дракон. Остальные хоть и не знали древнего языка, но уже осознали, что на нас с Ренделом снизошла великая благодать. Лишь когда свет чаши угас и портал закрылся, воздух разорвали звериное и птичье многоголосье. Поздравления выкрикивали в воздух одновременно, никто не щадил ни собственные глотки, ни уши соседей. Ведь считалось, что чем громче пожелание, тем больше вероятность, что боги его услышат.

И услышали…

Белоснежные лепестки магнолий взвились вверх и закружили вокруг меня и Рендела, в воздухе ощутимо запахло морем, а вода в ритуальной чаше сделалась соленой.

Как узнала? Да потому что любопытство – фамильная черта рода Аратейр, частью которого я стала с благословения богов.

* * *Это был удивительный вечер, полный смеха, нежности и счастья. Фамильяры собирались большой компанией лишь по особым случаям и на свадьбе отрывались от души.

– Объявляется конкурс на самую высокую пирамиду! – зазывал гостей мой брат Латар. – Кто может – шаг за черту. Остальные участвуют кошельками.

– Латар, муж нашей Дэни – будущий император! – со смехом напомнила тетушка Сара, но достала кошелек и послала мне благодарный взгляд.

– А что, императорам деньги нынче не нужны? – Латар невозмутимо собирал «отступные» от родственников, отказавшихся от участия в конкурсе.

Веселись или плати – одна из традиций фамильяров.

– Чур, я участвую! – Элла воодушевленно понеслась к поляне, на которой уже собралась толпа из птиц и зверей. – Буду главной верзилой.

И тут Альфред Снежный обернулся из ястреба в огромного пушистого белоснежного тигра.

– Уравняем шансы! – зарычал он.

И это новый ректор академии Кар-Града.

– Сумасшествие какое-то! – Я со смехом плюхнулась в кресло и уловила помрачневший взгляд Рендела. – Эй! Что-то случилось?

– У нас еще один гость. Он ожидает за воротами.

Я подскочила на ноги и слегка вздрогнула, увидев, что Рендел оставил за свадебным столом наши фантомы.

– К чему такая секретность?

– Он попросил. Не любит шумных сборищ.

– Но все-таки прибыл на Сан-Дрим?

– Разве я мог не прийти, кошечка?

Темное облако скользнуло из тени пышной магнолии, из него к нам шагнул мужчина в черном.

– Мы ждали тебя несколько раньше. – Рендел многозначительно приподнял бровь.

– Немного не успел. Разве ты не получил мой подарок?

Рендел тихо выругался. Нет, он и раньше предполагал, что последний оплот темных жрецов взлетел на воздух не из-за сбоя в охранных заклинаниях. Пока маги Содружества пытались добиться разрешения на доступ к последнему наследию, от него остался лишь глубокий котлован.

Да уж… Хорош подарок.