Роковая Роксана

Он отправил список в нагрудный карман, не читая, и уже на крыльце, передав меня под опеку Лойла, горячо поцеловал меня в ладонь, а потом – немного помедлив – в щёку. Я не отстранилась и получила ещё один поцелуй – в уголок губ, быстрый и горячий.

- Вернусь через полчаса, - сказал граф мне на ухо. – Клянусь, вы ни о чём не пожалеете, Роксана…

«Надеюсь, что не пожалею», - подумала я, глядя ему вслед, когда он удалялся по улице, оборачиваясь через каждый шаг, чтобы посмотреть на меня.

Я стояла на пороге, пока граф не скрылся за поворотом, и только тогда зашла в дом, ощущая, как в груди разливается холодок страха. Не лучше ли было рассказать о своих подозрениях? Нет, не лучше. Тут надо действовать без промедления, но осторожно, чтобы не спугнуть убийцу.

Поднявшись в гостиную, я тут же села за стол и открыла чернильницу. Письмо, которое я написала графу Бранчефорте, было недлинным – всего двенадцать строк. Я внимательно перечитала их, а потом запечатала письмо и несколько секунд сидела неподвижно, глядя перед собой невидящим взглядом.

Бояться ведь не надо. Граф придёт вовремя. Он ведь всегда приходит вовремя. Не опоздает и теперь, когда я его предупрежу…

Прошло десять минут после ухода моего мужа, и я посчитала, что пора действовать.

Едва я спустилась в прихожую, как зеркала отразили Лойла, появившегося бесшумно, как хорошее привидение.

- Вы срочно должны доставить письмо милорду Бранчефорте, - сказала я как можно строже. – Это касается дела, по которому милорд прибыл в Солимар.

Слуга смотрел на меня безо всякого выражения, и не сделал попытки взять письмо, которое я ему протягивала.

Я предвидела подобное, поэтому сказала как можно проникновеннее:

- Понимаю, что вы не хотите нарушить приказ милорда… Он ведь велел вам охранять меня? Но я в безопасности в этом доме, а вот милорд Бранчефорте не знает, что может ему угрожать. Доставьте письмо, прошу вас… Обещаю, что даже в окно не выгляну…

Никакого ответа, и я добавила жалости и красок:

- Пожалуйста, - молитвенно сложила я руки, - если ваш хозяин так же дорог вам, как и мне… Моему мужу угрожает опасность… Если вы не пойдёте, я сама побегу следом за ним…

- Ждите здесь, - отрывисто произнёс Лойл, выхватил двумя пальцами письмо и скрылся за дверью.

Я услышала, как повернулся ключ в замочной скважине, и выдохнула – хитрость удалась.

Разумеется, запертая дверь меня ничуть не беспокоила. К чему ломиться в запертую дверь, когда есть окно? Я выбралась из апартаментов в два счёта, воспользовавшись окном в столовой, чтобы меня не увидели с улицы, и чтобы не привлекать внимания соседей, а потом побежала аллеями и переулками, стараясь не попасться на глаза прохожим.

Граф отправился на рынок, чтобы закупиться по списку, а я… а я пошла к церкви.