Роковая Роксана

Два гвардейца в синих мундирах щёлкнули каблуками, приветствуя меня, и чеканным шагом пошли вниз по мраморной лестнице. Я начала спускаться за ними, придерживая подол платья и глядя под ноги, чтобы не споткнуться и не поскользнуться, поэтому заметила королевскую лодку только когда подошла к самому краю пристани.

Назвать это лодкой мог только такой шутник, как граф Бранчефорте. На волнах покачивалась нечто грандиозное, с белоснежным парусом и гордо приподнятым носом. Палубу закрывали ковры, а борта украшали гирлянды из цветов. Это придавало судну воздушный и праздничный вид – действительно, только королям плавать на таком великолепии.

- Ну как? – услышала я голос графа. – Теперь не будете беспокоиться за свой наряд?

Я с трудом оторвалась от созерцания своего свадебного экипажа и перевела взгляд на графа, который оказался рядом, будто выскочил из-под земли. В качестве метафоры его внезапного появления можно было сказать - «спустился с небес», но вряд ли милорда Бранчефорте можно было сравнить с небожителем."

"Сегодня граф был одет в чёрный камзол и такие же чёрные штаны. Оживляли этот мрачный костюм лишь белая рубашка и жилет, вышитый золотом. Наряд точно не для того, кто обитает на небе. Конечно, чёрный цвет шёл графу бесподобно, и я прекрасно понимала, почему жених вырядился в чёрное – чтобы эффектнее выглядеть рядом с невестой в белом, но не удержалась от шутки.

- Вы решили появиться в трауре? – спросила я, изобразив участие. – Ах, на какие жертвы приходится вам идти, чтобы выполнить приказ его величества…

- Хм… - шутка явно не привела графа в восторг. – Если честно, я надеялся, что в день свадьбы вы будете со мной подобрее, Роксана. Разве я не заслужил?

- Ваш букет, миледи, - служанка поднесла мне чудесный и необычный букет, и я, позабыв, что надо взять цветы, разглядывала его с таким же удивлением и восторгом, как и королевскую лодку.

Неизвестный флорист с большим искусством составил букет из белых роз, жасмина и белых гардений, расположив их каскадом. Цветы обвивали гибкие ветви серебристого плюща, и букет походил на белопенную волну, которая текла кудрявыми струями. Колыхание ветвей плюща и колокольчиков гардении усиливали этот эффект, и мне оставалось лишь удивиться мастерству того, кто составлял эту волшебную композицию.

Я видела, что сейчас девицы выходили замуж с модными маленькими букетиками – ландышами и флердоранжем, сложенными либо шаром, либо пучком, перевитым лентами. Такие букеты подчёркивали нежность и юность невест, но мой букет был совершенно иным. И я интуитивно почувствовала, что именно эти струящиеся цветы лучше всего подойдут к моему подвенечному наряду.