Неопознанный ходячий объект

Человек, встреченный нами, был гигантского роста и на пухленького невысокого Ивана Ивановича никак не походил. Об этом я и напомнила Женьке.

– Что будем делать дальше? – напомнила подружка.

– Надо бы вернуться к мельнице и взять этого гада с поличным, – ответила я. – Боюсь только, он уже успел улизнуть оттуда.

– Ага. И с поличным его брать надо, когда он людей стращает. А так выйдет, что дядька предавался на мельнице детским забавам и это не он нас, а мы его напугали. Опять же не нравится мне эта собачка. Такой если взбредет в голову кусаться…"

"– Собака, – хмыкнула я и даже замерла от неожиданной догадки. – Ну, конечно, это его собака. Днем он ее где-то прячет, а ночью выпускает. Она своим воем пугает всю округу, а дядьке радость. Эх, жаль, дом не осмотрели, уверена, мы смогли бы обнаружить подтверждение моей догадки. Собаку ведь надо кормить…

– Ничего, проверим завтра, – кивнула Женька. – Ну, Горемыкин, ну, сукин сын, какую кашу заварил. Стивен Кинг, мать его, ну подожди, дядя, мы тебе покажем, как людей пугать, – ворчала Женька, а я радовалась, не тому, конечно, что какой-то чокнутый пенсионер людей пугает, а тому, что Женька стала отважной и нечистую силу даже не вспоминает.

Несмотря на усталость, мокрую одежду и кроссовки, которые весили теперь килограммов по десять, шли мы бодро и были довольны жизнью. Туман в некоторых местах начал отступать, а мы мечтали о том, что сейчас вернемся в пансионат, примем душ и завалимся спать… И тут впереди мелькнул огонек. Сначала его увидела я, а потом и Женька.

– Может, в пансионате подстанцию починили? – спросила она.

– Не похоже.

Я сделала шаг по направлению к огню. Он как-то странно мерцал – погаснет, вспыхнет, точно подавал сигнал.

– Да это азбука Морзе, – перешла на шепот Женька.

– Ты знаешь азбуку Морзе? – не поверила я.

– Это каждый знает – точка, тире… ну и так далее…

Мы сошли с тропинки и направились к кустам, откуда шло свечение.

– Он вроде удаляется, – опять зашептала Женька. И в самом деле, огонек удалялся. Мы достигли кустов, и тут он совсем погас.

– Куда он делся? – испугалась я.

– Не знаю… вон… опять.

Уже не таясь, мы бросились бежать в ту сторону. Под ногами вдруг зачавкало, но я не сразу оценила возможную опасность, пробежала еще метра три. Моя нога неожиданно скользнула между кочек, и я провалилась в вязкую жижу по самую грудь.

– Анфиса! – закричала Женька и бросилась ко мне.

– Стой, где стоишь, – рявкнула я, – не подходи близко. Осторожно вернись к кустам и найди длинную палку.

– Анфиса…

– Ты поняла? И не паникуй. На воде, при пожаре и на болоте люди гибнут прежде всего из-за паники.

– Ага, – пролепетала Женька. – Пошла за палкой.