Астрид - хозяйка Рождества

 — А почему это так волнует тебя?

— Да потому, что вы боялись лошадей, как нечистая сила святого Олафа! — воскликнула она и я шикнула на нее:

— Не вздумай сказать это при баронессе! Времена изменились, и я хочу ездить верхом!

— Что же это происходит?! — тетушка Лонджина схватилась за голову. — Я вас совсем не узнаю, графинюшка!

— Никому ни слова! — снова предупредила я, и она раздраженно дернув плечом, проворчала:

— Свалитесь с лошади, по косточкам не соберем!

— Ваше сиятельство! Ваше сиятельство!

Мы тетушкой Лонджиной переглянулись, услышав из коридора взволнованный голос Франца, и уставились на дверь.

Сторож вошел на кухню и похромал в мою сторону, держа в вытянутой руке смятый конверт.

— Это торчало между лапами ворона, — задыхаясь, сказал он и добавил: — В воротах. Ох, чую я недоброе! Не люблю я таких посланий!"

"Я взяла из его рук конверт и обнаружила на нем корявую надпись: «Графини Расмусен».

Очень интересно…

В конверте лежал лист бумаги, сложенный вдвое и, развернув его, я пробежала глазами по прыгающим строчкам, написанным неразборчивым почерком.

В кухню вошла Сесиль, неся большую корзинку с шитьем и, увидев мое лицо, испуганно спросила:

— Астрид, что случилось???

— Графинюшка… — следом за ней прошептала тетушка Лонджина. — Не молчите, прошу вас!

Я обвела их растерянным взглядом и прочла то, что было в письме.

— «Здраствуйте графиня. Пишет вам Рыжая Люси, работающая на улицы Мортинг, где поворот к старой башни. Прошу простить меня великадушна, но больше обратитса не к кому. Ваша свекровка отказала мне и выставила за дверь, чтоб ее взяли черти.

Моя подруга Марго радила от вашего мужа здоровенького младенца и померла, оставив дите сиротой. Я не могу держать его у себя, потому что хозяйка «Северной Розы» грозится выгнать меня на улицу. Заберите дите, иначе мне придется отдать его тем людям, что выступают на ярмарках. Если надумаите взять младенца, приготовьте деньги за малоко, которое я брала в долг у малочника Ганса. Жду три дня и ни минутой меньши. С уваженеем Рыжая Люси».

— А вот и младенец… — прошептала Сесиль, опускаясь на стул. — Ну, и гадалка…

— Ох, беда! — тетушка Лонджина схватилась за сердце.

 — Ох, Господи! Оооох… Позор какой! Позор на голову!

— Кто эта Марго? — все, что смогла произнести я, шокированная не меньше остальных.

— «Северная Роза» на улице Мортинг, это бордель, — тихо сказала Сесиль, а тетушка Лонджина снова заохала. — Астрид, похоже, твой муж имел связь с падшей женщиной.

Меня это вообще не заботило, а вот то, что где-то страдал только что родившийся человечек, заставило мое сердце болезненно сжаться.