Ужин с пантерой

То ли она удачно вошла в роль, то ли сказывалась бессонная ночь, но Лола действительно едва волочила ноги, и комната перед ее глазами начала плавно раскачиваться.

Кое-как вымыв лимон, она вернулась к двери и заглянула в комнату.

Арбузов, разумеется, опять стоял возле окна и тыкал в карниз концом костыля.

«Вот зачем он меня выпроводил!» – догадалась Лола.

Она хотела что-то с возмущением сказать Арбузову, но мысли у нее в голове путались, а комната перед глазами раскачивалась все сильнее и сильнее.

Громко хлопнув дверью ванной, Лола неуверенной походкой вышла на середину комнаты.

– Интересно, что это вы тут делаете? – Она хотела спросить это твердым и решительным голосом, но язык почему-то заплетался, и фраза вышла как-то неубедительно.

Арбузов обернулся.

На этот раз у него на лице был не испуг, а удивление.

Казалось, он не ожидал, что Лола выйдет из ванной.

Комната накренилась, как палуба корабля в шторм.

«Коньяк! – сообразила Лола в последнем просветлении. – Он что-то подмешал мне в коньяк…»

Дальше мысли закончились, и она провалилась в темноту.

* * *

Очнулась она от того, что кто-то бил ее по щекам.

Лола с трудом приоткрыла один глаз и увидела склонившегося над ней незнакомого мужчину, который лупил ее по физиономии, повторяя:

– Где оно? Да черт возьми, проснешься ты наконец? Где оно?

– Где я нахожусь? – пролепетала Лола, пытаясь отстраниться. – За что вы меня бьете? Кто вы вообще такой?

– Проснулась! – прорычал мужчина и наконец прекратил бить ее по щекам. – Куда ты его спрятала?

Тут Лола открыла второй глаз, кое-как собрала свои расползающиеся мысли и вспомнила, что находится в постели, в санатории «Теремок», что склонившийся над ней мужчина – это Арсений Арбузов, за которым она должна следить… затем она вспомнила и все остальное: вчерашнее убийство, контейнер, спрятанный в карнизе, героизм Пу И, ночной визит Арбузова, коньяк со снотворным…

Выходит, пока она была в полной отключке, Арбузов проверил тайник, не нашел своего контейнера и теперь пытается добиться от нее правды!

– Чего вы от меня хотите? – пролепетала Лола слабым голосом.

– Скажи, куда ты его дела?

– Кого – его? – переспросила Лола, всячески изображая полную невинность и неосведомленность.

Но то ли ее подвел актерский талант, который все еще спал под действием снотворного, то ли Арбузов хорошо разбирался в женских интонациях, но только он воскликнул, как режиссер Станиславский на репетиции:

– Не верю! Это ты! Это ты спрятала его! Вчера он был на месте, я проверял!

– После того как убили того человека? – пробормотала Лола заплетающимся языком.

Спросонья она не сразу сообразила, что этими словами выдала свою осведомленность.