Шлейф сандала

Это была женщина, на которую напал бандит. Она задыхалась от быстрого бега, но все же несколько раз огрела его корзиной. Я протянула ей кошель, и женщина вцепилась в мои руки.

- Спасибо вам! Спасли вы меня! Деток моих спасли! Век не забуду этого! Вот вам крест!

Молодуха так горячо перекрестилась, что я даже запереживал, как бы она себе синяков не наставила.

Мне было неловко от пристальных взглядов, а от ее благодарственных речей хотелось провалиться сквозь землю.

- Так это ведь Стриж! – крикнул кто-то. – Из цирюльни Яковлевича!

- Точно она! Стриж!

Только этого мне сейчас не хватало!

- Дайте пройти! Ну что вы толкаетесь? Расступитесь! – я услышала знакомый голос и обернулась.

Никита Мартынович подошел ко мне, накинул на плечи халат, после чего повел прочь.

- Пойдем, дочка.

Я слышала, как позади обсуждают то, что произошло, и корила себя за безрассудство. Но ведь у меня не было времени раздумывать!

А еще из остановившегося чуть поодаль экипажа за мной наблюдали темные глаза, но этого, конечно, я уже не видела…

Никита Мартынович завел меня в аптеку, закрыл дверь на замок, а потом сказал:

- Много я на своем веку повидал… Но такого… Я ведь в окно увидел, как вы несетесь сломя голову.

- Этот разбойник у женщины деньги украл! – ответила я, кутаясь в халат. – Вот я его и остановила.

- Очень вы необычная, Елена Федоровна, скажу я вам. И смелая, - аптекарь направился к узкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Подождите меня здесь. Я сейчас вернусь.

Вернулся он действительно быстро, неся в руках какую-то одежду и башмаки.

- Вот, возьмите. Это платье моей дочери, – Никита Мартынович протянул мне вещи.

Какой все-таки хороший человек. Был бы дядюшка таким! Но, увы, Тимофею Яковлевичу далеко до аптекаря.

Я переоделась в простенькое платье из нежно-голубого ситца, которое было мне немного великоватым. Интересно, где дочь Никиты Мартыновича?

- Идите сюда, Елена Федоровна! – позвал меня аптекарь. – Посидим на кухне.

Мужчина уже налил чай и поставил на стол пирог, накрытый чистым рушником. Кухня была небольшой, но очень чистой, что свидетельствовало о присутствии в доме женщины.

- Фекла вчера пирог с рыбой стряпала. Угощайтесь, - он придвинул ко мне плошку с медом. – Поди, не завтракали еще?

- Не успела, - я с удовольствием взялась за еду. – Фекла это ваша жена?

- Нет, служит у меня женщина одна… - ответил с грустной улыбкой Никита Мартынович. – Кто-то ведь должен за хозяйством следить. Я один. Супруга умерла пять годков назад, а дочка в том году ушла… Ее каретой раздавило. Так и живем…

- Мне очень жаль, - искренне произнесла я, всей душой жалея одинокого старика.