Мертвый кролик, живой кролик

– Последние три года Нина – наша постоянная клиентка. – В глазах девушки мелькнула застенчивая гордость. – Она всегда приходит ко мне.

– Вы лучше всех делаете маникюр?

Она улыбнулась в ответ:

– Я лучше всех молчу.

Со своего места Бабкин сердито покосился на Макара, сидевшего в углу с юной маникюршей. Та уже не выглядела испуганной – они расточали друг другу улыбки. Ну разумеется! Это же Илюшин, черт его возьми! Сейчас на его лучистое обаяние соберется цветник молодых девиц. У всех губы, глазищи, ресницы и локоны. Макар, подлец, в этом женском царстве чувствует себя органичнее некуда. А вот зачем он его вынудил участвовать в этом цирке…

– Правую ручку дайте, пожалуйста, – строго сказала Оленька.

Сергей со вздохом протянул вторую руку.

– Нина не любит лишних разговоров? – догадался Макар.

– Да, – кивнула Виктория, – она всегда просит сделать и музыку потише. Я заранее, до ее прихода, стала совсем выключать звук. А еще Нина предпочитает очень быстрый маникюр. Обычно мы с ней укладываемся в сорок минут. У нее ухоженные руки, и она всегда пользуется одними и теми же нюдовыми оттенками. С ней приятно работать.

Илюшин расспросил Викторию о двадцать восьмом октября. Все оказалось так, как он и ожидал. Общение Нины с девушкой ограничилось приветствием и прощанием. Нина вела себя как обычно. Ни с кем не созванивалась. Листала на телефоне ленту новостей.

Больше Виктории нечего было добавить.

– Покрывать будем? – спросила Оленька.

Бабкин непонимающе вскинул брови.

– Лак хочешь красный или розовый? – перевел подошедший Илюшин.

Сергей издал невнятный звук.

– Он говорит: сегодня без лака, – улыбнулся Илюшин Оленьке.

Возле стойки администратора Сергей достал карточку. Услышав сумму, он некоторое время переваривал информацию, а затем уставился на Макара. Тот притворился, что ничего не замечает.

– И зачем все это было? – прорычал Сергей, когда за ними закрылась дверь «Синей вербы».

Илюшин взглянул на него с нескрываемым сожалением.

– Самый простой способ отменить страшное – сделать его смешным. Эти девочки нас боялись, Сережа. Но ты выглядел очень глупо, когда сидел там. Как только они начали смеяться, страх исчез. Я смог с ними спокойно поговорить.

– И что, много разузнал? – с нескрываемым сарказмом осведомился Бабкин. – Я потратил кучу денег, чтобы ты прошел по следам Гришковца и выяснил то же, что и он, – ничего!

– Зато твоему маникюру даже Маша позавидует.

– Я тебе в следующий раз… – начал Сергей.

И замолчал.

– Слушай, я на секундочку вернусь к ним, – сказал он другим тоном. – Кое-что хочу узнать.

– Если ты надеешься выбить деньги, не советую… – начал Макар, но Бабкин уже звонил в «Синюю вербу».