2
0На большой поляне Василий увидел три запыленные легковые машины. Там, разговаривая, стояли генералы. В стороне от других прохаживался, заложив руки за спину, маршал — государственный герб и большая звезда виднелись на его погонах.
Когда полк был построен и маршал подошел ближе, Ромашкин узнал — это Жуков!
Маршал поблагодарил всех за стойкость и мужество, проявленные при небывалом в истории войн форсировании такой водной преграды на широком фронте.
— Только вам — советским воинам — оказалось это под силу!
Подполковник Колокольцев стал читать список награжденных.
— Спасибо тебе, сержант Пряхин!
— Служу Советскому Союзу! — браво пропищал Кузьма, и маршал опять улыбнулся.
— Молодец, хорошо служишь! — Он подал ему кумачовую папку — Грамоту Верховного Совета, на ней в раскрытой коробочке горела солнцем Золотая Звезда, а в другой — переливался теплым золотом орден Ленина. Пряхин вернулся в строй, соседи тут же помогли ему прикрепить награды. Все с любопытством косили глазами на Героя, но порядок в строю не нарушали.
— Капитан Куржаков награждается орденом Красного Знамени, — вызвал начальник штаба.
Григорий пошел к столу, придерживая руку на черной повязке. «Не ранило бы его в начале форсирования, сейчас был бы Героем», — подумал Ромашкин. Давно уже Василий не испытывал неприязни, с которой началось их знакомство, он уважал Куржакова и втайне даже преклонялся перед его храбростью, понимал теперь причины его злости и грубости. Когда человек в бою отдает себя всего без остатка, как Куржаков, ему можно простить любую резкость.
— Не позволю фрицам жрать нашу малину!
Приказал вырыть ход сообщения, провел телефон и велел бойцам:
— Съесть всю малину!
Колокольцев, узнав о новом его фортеле, спросил по телефону:
— Где вы находитесь?
Куржаков, не моргнув глазом, ответил:
— Перестаньте шутить, возвращайтесь на свой НП, — приказал Колокольцев.
— А у меня здесь вспомогательный НП, товарищ подполковник. Дадите команду вперед, а я уже впереди!
— Хватит, Григорий Акимович, пошутили — и довольно, — устало сказал Колокольцев.
Куржаков уважал начальника штаба — вернулся.
…Следующим для получения награды был вызван Иван Петрович Казаков. Ему тоже вручили орден Красного Знамени. Потом настала очередь Ромашкина. С бьющимся сердцем строевым шагом он подошел к маршалу и с любопытством посмотрел ему в лицо.
