0
0Над ним склоняется какой-то тоже белый шар. Из шара смотрят знакомые веселые глаза.
— Ну как, товарищ старший лейтенант, выдюжили?
Глаза сержанта Пряхина. И голос его же, писклявый. «Что это, бред? Почему летом выпал снег? Почему так тихо? Наверное, немцы к новому штурму готовятся?»
Василий огляделся. Небольшая изба, бревенчатые стены обтянуты старыми простынями. Кузьма с забинтованной головой сидит на соседней койке. Напоминает:
— Это я, Кузя Пряхин. На плацдарме вместе хрицам прикурить давали. Помните?
«Помню… Теперь все помню. Только чем там кончилось? Не сбросили нас в Днепр?»
— Как фор… форсир… — У Василия не хватило сил выговорить это длинное слово.
— Порядок! Хворсировали! Наши жмуть на запад! — прокричал Кузя.
И Василий почувствовал, что засыпает. Спокойно засыпает, а не теряет сознание.
«Не напрасно, значит, стояли мы насмерть!» — как в тумане проплыла последняя мысль.
Ранение у Ромашкина было не опасным, а контузия оказалась тяжелой: голова была какая-то пустая, он ничего не соображал. Потом выяснилось, из-за смертельной усталости это: не спал же трое суток. А когда отоспался, отмылся, побрился, все как рукой сняло.
Полевой госпиталь располагался в деревне: избы — палаты, клуб — столовая, правление колхоза — штаб госпиталя. Меж рубленых домов мелькали сестры в белых халатиках. Раненые в нижнем белье шкандыбали на костылях по садам и огородам — приелась окопная пресная пища. Яблочко, морковка, паслен у плетня — все это лакомство. Местных жителей в деревне не было: то ли фашисты истребили, то ли угнали, а может, ушли сами, когда наши отступали на восток.
Проворный Кузьма приносил Ромашкину репу, а однажды притащил пригоршню розовой малины.
— Ешьте, товарищ старший лейтенант. Солдаты все кусты по краям начисто обобрали. А я в заросли полез — колется, проклятая, не пускает, но лез, — сам наелся от пуза и вот вам набрал…
— Кто здесь Пряхин? Иди в штаб, вызывают! — крикнул от двери посыльный, такой же, как и все, раненый, с бинтами на шее и в белых подштанниках. Только заношенная красная повязка на руке показывала, что он при исполнении служебных обязанностей.
— Зачем это я понадобился? — изумился Кузьма.
— Иди, там узнаешь, — сказал Василий и тревожно подумал: «Уж не похоронка ли? Может, у него брата убили.
Пряхин убежал. Он всегда передвигался бегом.
А по деревне уже гуляла новость:
— Да тому конопатому, у которого башка в бинтах.
— Говорят, здорово на плацдарме воевал, полку переправу обеспечил…
Пряхин вернулся в хату, сияя глазами, словно голубыми фарами. Подбежал к кровати Василия, виновато затараторил:
— Как же так, товарищ старший лейтенант?! Кабы не вы, нешто я удержал бы тот плацдарм? И теперь вдруг я Герой, а вы нет.
