Венчальное кольцо Нибелунгов

Рядом с певицей она обнаружила Геннадия, чему, собственно, не удивилась: где же еще мог находиться молодой человек, ради которого Алина не побоялась отправиться в тюрьму! Он отлично смотрелся в смокинге. Следы переживаний от дней, проведенных за решеткой, казалось, улетучились.

Игорь дежурно чмокнул подошедшую в щеку. Рита начала молиться про себя, чтобы на ее лице не отразилось то, что происходит внутри. Она состроила самую дружелюбную гримасу, на какую только была способна, и протянула Ольге руку в знак приветствия. Рита видела, что женщина также пристально и оценивающе ее разглядывает.

– Прекрасно выглядите, – сказала та, пожимая протянутую ладонь.

Какое хладнокровие! А вот у Риты не хватает духу выразить очевидное вслух.

– Спасибо, – ответила она, чувствуя, что вежливость дается с трудом.

– Мне надо поговорить с вами, Игорь, – обратилась Ольга к Байрамову. – Если, конечно, Маргарита не возражает?

– Нет, что вы! – растянула губы в резиновой улыбке Рита, выпуская руку Игоря. – Беседуйте на здоровье, а я пойду пообщаюсь с народом.

– Ты можешь остаться, – сказал Байрамов.

– Скучные деловые разговоры не для меня! Когда закончишь, встретимся в зале.

Она отвернулась, а потому не видела удивленного взгляда, устремленного Байрамовым вслед ее удаляющейся спине.

Надо торопиться. Требовалось выяснить, где накрыты столы, и Рита молилась, чтобы зелья хватило на всех. Дело обстояло бы лучше, если бы руководство Мариинки догадалось проставить имена приглашенных на карточках, указывающих места при посадке, но это ведь в конце концов не прием в Букингемском дворце, а всего лишь небольшая вечеринка для ограниченного круга людей.

– Привет, подруга! – весело поприветствовала ее Варвара, выныривая из-за колонны.

– А как же? Не пропускаю ни одного приличного сборища, а это как раз оно и есть – приличное сборище людей, среди которых не грех и покрутиться. В соседнем помещении организовали банкет…

– Прямо сейчас? – вскинула брови Варя. – Ты так проголодалась?

– Ладно, ладно, пошли. Там вроде бы не заперто. Непредусмотрительно: вдруг кто-то захочет кого-то отравить?

И Варька тихо хихикнула. Знала бы она, как близка к истине!

Дверь хоть и была закрыта, но никем не охранялась. Рита тихонько приоткрыла ее и воровато огляделась: никого. Варвара скользнула следом.

– Знаешь, – сказа Рита виноватым тоном, – лучше бы тебе не видеть…

– Чего не ви… Постой-постой, ты ведь не..?

Рита сглотнула и кивнула.

– Ой, мамочки! – прошептала Варвара, прикрывая рот рукой.