Злодейка поневоле

Он несколько раз присел и криво ухмыльнулся: – И не стал бы убегать, если бы его застали за тем, что он присел…

Алиса со стоном прижала руку ко лбу: ведь сама себя раскрыла! Клод лишь подозревал, хотел проверить правдивость слов знахаря… Будь у неё чуть больше выдержки, играй она до конца, может, господин и не догадался бы. В конце концов, даже в её мире слова врача – всего лишь слова, и озвученный диагноз можно и опровергнуть, если провести дополнительные анализы и спросить мнения других докторов. Обречённо уронила руки и, понурившись, спросила:

– И что теперь?

Она боялась даже посмотреть на Клода, а он молча обхватил её ладонь и потащил за собой. Ноги заплетались, по щекам струились слёзы: худшие опасения сбывались, и теперь придётся думать о том, как помочь Лоре проникнуть в проклятую башню. И что станет с настоящим Полом? А вдруг пацана убьют? Спина похолодела, руки затряслись: она втянула его в смертельную авантюру, не подумав о последствиях. Нет, мальчишка знал, на что шёл, когда соглашался помочь злодейке! Вот только злодейка из неё пока так себе…

– Наконец-то! – недовольно проворчал Клод.

Алиса подняла голову и, заметив отряд конных стражников, обмерла. За ней пожаловали? Так вот чего так ждал Светлый господин! Что же так долго? Натирали до блеска парадные доспехи, чтобы произвести на Тёмную госпожу неизгладимое впечатление?

Клод подвёл её к костру и, надавив на плечи, заставил сесть на покрывало, а сам пошёл навстречу стражникам. Алиса недоумённо посмотрела на прямую спину господина, на осадившего коня стражника, который ехал первым, остальные толпой пронеслись по дороге, даже не посмотрев в её сторону. Клод принял из рук наездника большой свёрток и, кивнув, возвращался к костру, а стражник направил коня к дороге и помчался за остальными. Алиса проследила за ним взглядом и вопросительно посмотрела на Светлого господина, который опустился рядом с ней:

– А куда они поскакали?

– А какое тебе дело до государственных дел будущего владыки? – спросил Клод так резко, что Алиса невольно вздрогнула. Господин аккуратно положил свёрток слева от себя и, повернувшись к ней, схватил за локоть: – Рассказывай!

– Что? – растерялась Алиса.

Не понимая, что происходит, она пытливо смотрела в голубые глаза Клода, словно пытаясь прочесть в них намерения Светлого господина, но тот молчаливо ждал, и напряжение между ними росло с каждой секундой.