Злодейка поневоле

Затормозил около автобусной остановки, – Алиса не разрешала подвозить себя до дома, чтобы не нервировать маму, – и буркнул:

– Я понял. Но… если оживёшь в этой жизни, сообщи мне. Хорошо?

Алиса механически улыбнулась и кивнула. Когда седан Коли растаял вдали, повернула к дому. Деревья шелестели, солнце золотило яркую зелень, мерцало серебром на поверхности реки, из ближайшей булочной доносились ароматы ванили и свежей выпечки. Алиса невольно замедлила шаг, любуясь танцем водорослей в глубине реки. Прошёл год, а всё ещё больно. Она уже привыкла тихо плакать по ночам, а утром осторожно, чтобы не видела мама, выкладывать мокрую подушку на окно для просушки. Работала до изнеможения, чтобы видеть меньше снов… Но стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором снова вставало его лицо, и даже мельчайшие подробности не стирались из памяти. По щеке скользнула слеза, но стереть её Алиса не успела – кто-то толкнул в спину с такой силой, что едва удалось устоять на ногах и не упасть в воду.

– Рей! – раздался суровый мужской окрик.

Алиса вздрогнула и резко развернулась, тут же оказавшись во власти невероятно дружелюбной собаки. Пушистое чудо бросалось на неё, облизывало всё, до чего могла дотянуться, игриво прикусывало за одежду… Подбежал невысокий стройный мужчина средних лет и, с трудом оттащив собаку за ошейник, виновато проговорил:

– Девушка, простите! Рей едва не столкнул вас в воду…

– Ничего страшного, – мягко улыбнулась она, вытирая с лица последствия любвеобильности чужого пса. – Я умею плавать. Один раз едва не утонула, так что пришлось научиться. Оказалось, не так уж это и сложно.

Он подал руку. Алиса, с благодарностью приняв её, поднялась и посмотрела на мужчину, да так замерла. По спине прокатилась жаркая волна, в ушах зашумело, с языка сорвалось:

– Алон?!

– Ален, – просиял тот. Алиса едва сдержалась, чтобы не отступить, а тот продолжал: – Так вы меня помните? – Он потрепал по загривку активно машущего хвостом пса: – Год назад Рей вас учуял, а я вытащил из воды.

Алиса, ощущая себя так, словно на неё только что наехала поезд, пробормотала:

– С-спасибо…

– Не за что, – белозубо улыбнулся Ален. И подмигнул: – Вы сильно изменились за это время. Из гадкого утёнка превратились в шикарного лебедя! Слышал, ваша рок-группа популярна.

Алиса, не в силах вымолвить ни слова, едва заставила себя кивнуть, а Ален не унимался:

– Это замечательно! Я всегда верил, что музыка приносит в мир настоящее волшебство! В ваших руках, Алиса, магия рока. – Хитро покосился на реку и как бы невзначай произнёс: – Если захотите пообщаться с… Реем, приходите к этому месту. Я выгуливаю его каждый день.

И, потянув за собой упирающуюся и поскуливающую собаку, не торопясь, направился вдоль реки.