Сон в заснеженном саду

Она испытала невыразимое удовлетворение, заметив, как испарилась его снисходительная улыбка.

– По правде говоря, большую часть ужина я раздумывал, что лучше – съездить ему по правому уху или по левому.

Мэгги разразилась неудержимым звонким смехом, и взгляд ее стал понемногу оттаивать.

– У меня здесь оборудован мини-бар, – сказал Дэвид, нажав на кнопку, замаскированную в середине какого-то панно. – В моей жизни был месяц, когда я беспробудно пил и нашпиговал барами все комнаты в доме. Поищите, наверняка в вашей тоже найдется.

Из угла книжного стеллажа выехали три книги и, превратившись в дверцы, распахнулись. Внутри все сияло, а этикетки на фигурных бутылках были сплошь на французском языке. Мэгги встала у окна и приняла бокал из рук Дэвида.

– Что заставило вас пьянствовать целый месяц? Оплакивали ушедшее вдохновение? – сострила она.

– Оплакивал ушедшую сестру. Она погибла в горах.

Мэгги трижды прокляла себя за несдержанность и поспешила извиниться:

– О, Дэвид, я не знала. Простите. Это еще одна отвратительная привычка, которая проявляется у меня в вашем присутствии.

Дэвид подставил ей стул. Мэгги состроила неодобрительную гримасу, стерла пыль со спинки стула и отряхнула руки.

– Вам бы не мешало иногда прибираться в доме.

– Пыль – это все равно что привидения в старинном замке, – покачав головой, сказал Дэвид. – Если они есть, его стоимость будет непрерывно расти. Так и с пылью: чем ее больше, тем ценнее то, что она покрывает.

Мэгги отпила немного из бокала, согревающее тепло побежало по телу, и она откинулась на стуле.

– Полагаете, если этот стул зарастет грязью, его можно будет продать на пару тысяч дороже?

– И как вам с таким великолепным умением считать деньги удалось разориться? – восхищенно спросил Дэвид.

– Это не лучшая тема для светской беседы, – жестко отрезала Мэгги и залпом выпила то, что оставалось в бокале. – А о привидениях вам лучше всего беседовать с отцом вашей приятельницы Кристин, Мейсеном Торном.

– Что вы знаете о Торне, чего не знаю я? – удивился Дэвид, будучи уверенным, что двухлетнее знакомство с этим беспринципным человеком обнажило все скверные стороны его натуры.

– Боюсь, что больше, чем вы думаете. Мейсен Торн, чтобы перебить один очень симпатичный домик у своих друзей, богатой четы Риддинг, распустил слух, что в нем живет привидение умершего садовника. Очень скоро все в округе заговорили о духе, который ночами бродит по дому, призывая какую-то Мэнни. Слух дошел до его друзей, и они отказались от покупки. Дом достался Торну, причем, насколько я помню, очень дешево. Я молюсь, чтобы однажды это привидение подкараулило его в темном коридоре.

Дэвид стоял перед ней, скрестив руки на груди, и улыбался. А у этой девочки отменная выдержка, думал он.