Шут и слово короля

А «мы» — это кто? Кто был с тобой, а? Говори-ка!

— Леди Аллиель, — вздохнул Эдин. — Не говори графу, Якоб, пожалуйста!

— Леди Аллиель? — поразился Якоб. — А она-то сюда как попала? Быть не может!

— Может, — Эдин шмыгнул носом. — Только я её не звал, честно, Якоб. Сама увязалась, я и заметил не сразу. Со мной пошла, говорит, со страху. Да и мне с ней не так страшно было, — признался он. — Послушай, Якоб, ведь это из-за нее нам призрачная леди помогла! — вдруг его осенило. — Аллиель ведь здесь хозяйка, она дочка Графа. Потому их привидения хорошо к нам отнеслись. Послушай, Якоб, пойдем, а? Нам ведь долго идти, очень долго.

Я тебе потом все расскажу, правда! — Эдин представил многочасовой путь до Развалин, и…

Нет, такое представлять не стоит, лучше просто идти.

— И то верно, — согласился Якоб-солдат. — Может, та ваша дурь нам теперь на пользу пойдет. Бери свет и ступай вперед.

Пламя свечи рассеивало темноту слабо, и где-то неподалеку находилось второе привидение — это страшило, конечно. Но сама мысль, что следом идет Якоб, а перспектива быть выпоротым осталась позади, приносила огромное облегчение. С Якобом вообще никогда не было страшно.

А привидения — что ж, одно уже обошлось с ними вполне по-дружески, может, и другое будет вести себя не хуже. Главное, дойти скорее до Развалин, а там — горячий ужин и мягкая постель, в которой спать бы и спать…

Тем не менее, Эдин почему-то не сомневался, что привидение-мужчина покажется и на этот раз. И не ошибся. Они прошли уже половину пути, когда…

Белая полупрозрачная фигура ростом с Якоба внезапно возникла перед ними, в нескольких шагах. Эдин разом остановился, он хоть и ждал встречи с призраком, но не так же! Думал, тот вдали где-нибудь замаячит.

Якоб чуть не налетел на мальчика, положил руки ему на плечи и больно сжал, пробормотав что-то…

Призрак спокойно стоял и смотрел на них. И при этом — загораживал дорогу, не пускал.

Якоб прошел вперед и поклонился.

— Милорд, не пропустите ли нас? Мы просто пройдем, и больше не будем вас беспокоить, милорд.

Слово «милорд» Якоб подчеркивал особо, желая расположить к себе призрачное создание. Хотя, судя по виду мужчины-привидения, именно это обращение и было уместным. Теперь Эдин рассмотрел его. Короткий камзол, меховой плащ до колен, сапоги с отворотами, широкий пояс, на груди поверх камзола — толстая цепь с подвеской.

Он был под стать Белой Госпоже, и в то же время — одежда Госпожи выглядела иначе, чем сейчас одевались знатные леди, та же баронесса из Кальи, например. А призрачный мужчина, можно сказать, был одет по нынешней моде. Он казался молодым, а его лицо… Эдин с дрожью подумал, что граф Верден, должно быть, в молодости мог выглядеть именно так.

Призрак кивнул Якобу и показал рукой на Эдина, сделав приглашающий жест.