2
0– Но в свете произошедших событий брак с Лидией утратил для меня всю свою привлекательность.
Рот Лидии оскорблено скривился, и Нед почувствовал отвращение к ее реакции. Что, черт побери, она ожидала?
Его пристальный взгляд остановился на Шарлотте, которая внезапно стала для него поразительно родной и прекрасной в свете единственной свечи, отбрасывающей блики на ее волосы.
— Так чего же Вы хотите? – прошептала она дрожащими губами.
Она смотрела, поскольку не могла отвести взгляд, ее губы манили, а глаза сверкали серебром в свете свечи. Он тогда хотел с ней танцевать. И теперь тоже. Теперь, когда все изменилось, когда между ними уже не стояла Лидия, он мог наконец-то признать то, что хотел больше всего. Его мысли заполнились чувственными и обольстительными образами, и чем-то еще, чему он пока затруднялся дать название.
Он смотрел прямо в ее чарующие серые глаза и сказал:
На мгновение воцарилась мертвая тишина. Никто даже не дышал.
Первой оправилась Шарлотта:
На это виконт просто захватил оба чемодана Лидии и поднял их, вроде они были не тяжелее пуха.
— Куда Вы с ними идете? – завопила Лидия, но, достаточно понизив голос иначе, уже кто-нибудь бежал бы по лестнице в волнении, что что-то случилось.
Он шагну к парадной двери, распахнул ее ударом ноги и выбросил чемоданы за порог.
— Уходите, — резко сказал он. – Убирайтесь ко всем чертям!
Глаза у Лидии округлились:
— Вы даете мне уйти?
В ответ он нетерпеливо фыркнул и, шагнув назад, взял ее за руку и поволок к двери.
— Вы действительно думаете, что я захочу жениться на Вас после всего этого? – прошипел он. – А теперь, уходите!
— Но мне идти целых четверть мили до Руперта, — Лидия вертела головой от Неда к сестре. – Шарлотта должна была помочь мне нести чемоданы.
Шарлотта в ужасе наблюдала, как выражение на лице у Неда превратилось в злорадную гримасу:
— Вы – взрослая девушка, — сказа он. – Как-нибудь справитесь.
— Ради Бога, женщина, — взорвался он, — заставьте Макбэнкса вернуться за ними. Если он Вас так сильно желает, то понесет эти проклятые вещи.
А потом, в то время как Шарлотта наблюдала за этой сценой с открытым ртом, он выставил Лидию за порог и захлопнул за ней дверь.
— Лидия, — только удалось пропищать Шарлотте, прежде чем Нед обратил свое внимание на нее.
— Вы, — только сказал он.
Это было одно слово, но все что она могла при этом думать: «Слава Богу, что не больше!». Но…
— Погодите, — выкрикнула она. – Я должна сказать до свидания своей сестре.
— Вы будете делать то, что я скажу.
Она пронеслась мимо него к двери.
— Мне нужно попрощаться, — сказала она прерывающимся голосом. – Я не знаю, когда мы снова увидимся.
— Очень надеюсь, что не в ближайшее время, — пробормотал себе под нос Нед.
— Пожалуйста, — умоляла Шарлотта.
