Проданная

Очевидным было только одно — оставаться в этой квартире бессмысленно. Если, конечно, я не мечтаю умереть от голода и жажды. Я не мечтала.

Но я никак не могла решиться. Растягивала воду, бесконечно металась по комнате от окна до двери. Но больше тянуть было невозможно — я не должна оставаться на мостах, когда стемнеет. Что бы ни ожидало внизу — под ногами хотя бы будет земля.

Я допила последний глоток воды, встала перед дверью, глубоко дышала, вытирала о платье взмокшие ладони. Другого выхода просто нет — нужно идти. Я нащупала полочку ключа и вышла в коридор.

Когда под ногами загудело железо, внутри все замерло. Я вцепилась в перила, поближе к стене, как учил Огден. Шагала осторожно, стараясь не раскачивать. Мутное солнце, пробивающееся размазанным кругом сквозь плотные облака, уже миновано зенит и сползало. Сейчас моей единственной целью было спуститься до наступления темноты. И не сорваться. Это единственное, о чем я думала. Я должна успеть раньше солнца.

Я то и дело смотрела вниз, пытаясь определить, на какой высоте нахожусь, но неизменно видела туман. Движение по железной паутине напоминало какую-то игру-головоломку, потому что я с неприятной периодичностью оказывалась в тупиках, оканчивающихся балкончиками и парковочными площадками, или перед рухнувшими мостами. Я возвращалась, переходила над пропастью, умирая от страха так, что дрожали колени. Ноги становились ватными, и я оказывалась слишком неуклюжей там, где нужна была вся возможная сноровка.

Я двигалась слишком медленно, а солнце — слишком быстро. Зря я так долго решалась. Но теперь ничего не исправить. Кажется, я спустилась от силы лишь на пять этажей, а, может, и того меньше. Но я уже умирала от жажды, потому что от напряжения пересыхало во рту, и я покрывалась холодным липким потом.

Когда стала сгущаться вечерняя серая муть, я почувствовала близкую панику. Старалась двигаться быстрее. Меньше раздумывала, прежде чем наступить куда-то.

Передо мной снова был узкий мост над пропастью — единственный, чтобы попасть на лестницу, ведущую на этаж ниже. Перила остались лишь слева, и от их веса мост перекосило. Но ванты казались относительно надежными. Вокруг уже сгущались сумерки. Через час стемнеет окончательно. Я попробовала мост ногой, вцепилась в перила и пошла боком, держась обеими руками. Решетчатые балки скрипели, мост ощутимо качало и вело. Я старалась ровно дышать и не паниковать. Шаг за шагом. Шаг за шагом.

Я уже преодолела середину и почти дошла, прибавила шаг, но в этот самый момент одной ногой наступила в пустоту. Я провалилась с криком, и схватилась за решетку перил. Нога угодила в щель между перекосившимися балками. Я старалась не смотреть вниз. Шумно выдыхала через рот, подтягивая себя. С трудом вытащила ногу, сцепив зубы от боли.