Приключения Оги Марча

Им хотелось бы видеть перед собой закаленного в битвах бойца, опытного подпольщика, который поможет и им подготовиться к решительному и громкому протесту. А вместо этого впархивал я. Я чувствовал, что все во мне, вплоть до кончиков длинных волос, моя внешность, моя ленивая расслабленность, для них оскорбительны. Но что поделаешь!

Бывало, они даже сомневались, тот ли я, за кого себя выдаю.

- Так это вас прислали проверяющим?

- А я Марч. Это со мной вы говорили по телефону.

И я понимал, что он ожидал увидеть какого-нибудь тертого, с ввалившимися щеками труженика забоя, ветерана нефтяных скважин или застрельщика бунтующих текстильщиков Нью-Джерси.

Не повредил бы и болезненный вид уполномоченного со следами его пребывания в застенках Паттерсона.

- Не беспокойтесь. Вы можете мне довериться.

Тогда он шел на попятный и говорил, что введен в заблуждение моим голосом по телефону. Хорошо уже то, что я могу передать сведения кому-нибудь из вышестоящего начальства, а уж там позаботятся о том, чтобы поднести спичку к заготовленному а-ля Гай Фокс пороху, уже припрятанному в подвалах отеля «Дрейк» или «Палмер-хаус».

Так и быть: он готов передать через меня по инстанциям все необходимое, чтобы заварить кашу.

- Но, по-моему, все-таки должен прийти ваш главный.

- Вы имеете в виду мистера Эки?

- Скажите ему, что я могу всех собрать и организовать, но, прежде чем начинать забастовку, мы хотим переговорить с ним. Так будет вернее.

- Почему вам кажется, что придется бастовать? Может быть, ваши требования удовлетворят?

- Да вы хоть знаете, кто заправляет всем в нашем клоповнике?

- Возможно, какой-нибудь банк? Обычно мелкие предприятия…

- Есть такая «Холлоуэй энтерпрайзис»…

- Так вы с ним знакомы?

- Да, случайно.

Я работал у одного страховщика, некоего Эйнхорна, так это его родственник по жене.

- Здесь у нас все пляшут под его дудку. Знаете, что тут устроили? Форменный бордель!

- Да неужели? - удивился я, глядя, как его широкий, испещренный синими жилками лоб под облачком светлых волос покрывают капли пота, как мнет он свои ладони нама- нииоренными пальцами, невольно прихватывая манжеты розовой в полоску рубашки. - Если все обстоит так, то это дело полиции. Не о приеме же в союз представительниц этой профессии вы хдопочете?

- Не говорите ерунды! Просто меня, как ночного портье, это особенно тревожит.

В любом случае, зная Караса, вы сами должны понять, насколько нереально рассчитывать на уступки с его стороны.

- Да, характер у него жесткий.

- И теперь, когда мы дошли до точки, мы просим лишь довести до сведения мистера Эки наше желание встретиться с ним для минутной беседы.

- Это можно устроить, - сказал я, хотя моего знакомства с Эки не хватало даже для приветствования друг друга в дверях сортира.