Предсказанный муж

— …как стал инвалидом? Да тут особого секрета нет, просто не распространяются на эту тему. Вот в твоем мире сколько лет живут?

— Максимум — девяносто.

— Кошмар! Отсталый народ! У нас самым глубоким старикам двести тридцать недавно исполнилось.

Я завистливо сглотнула. Да уж, это действительно возраст.

— А маги? Ну, носители Силы?

— А, те и до трехсот прожить могут, ну так я к чему. В тридцать Димирий закончил учиться в столичной академии. Его невесте тогда только исполнилось семнадцать — вообще-то, рановато, мне сейчас двадцать два, и то я замуж особо не стремилась, но она просто рвалась создать семью и стать самостоятельной.

Родители спорить не стали, назначили свадьбу. А потом граф приехал к невесте и увидел, что она приносит жертву…

Многозначительное молчание и внимательный взгляд на меня не подействовали.

— Эльза, я неместная.

Тихий вздох мученицы.

— Вера, у нас об этом говорить не принято… Есть носители Силы, они обладают возможностью колдовать с рождения, в течение жизни старательно развивают свой дар, совершенствуются. А есть те, кто Силой не владеет, но колдовать хочет.

Их не очень много, но они есть. Ты слышала о Пустынных Землях?

— Это там, где нежить и нечисть обитают?

— Именно, — согласно кивнула приятельница. — А ещё туда ссылают всех, кто замарал себя жертвоприношениями.

— Так… — протянула я. — А теперь по буквам, пожалуйста. Невеста Димирия хотела обрести Силу, потому устроила жертвоприношение, он ее застал за этим, и девушку сослали в те самые Земли. Правильно?

— В общих чертах, — последовал ответ.

— Тогда у меня несколько вопросов. Первый: кого она приносила в жертву? Людей? Эльза!

Собеседница побледнела.

— Фантазии у тебя. Нет, конечно. Животных.

— Хорошо, поняла, — я потянулась на постели, переваривая ужин. — Тогда второй вопрос: из этих Земель нельзя вернуться?

— Нет. Они отгорожены от остального мира.

— Ясно, — я устало зевнула. — Тогда третий вопрос. При чем тут рука графа?

— Так невеста его прокляла, — пояснила приятельница. — Прилюдно заявила, мол, ты меня, свою нареченную, предал, так пусть тебя твоя же рука предаст. Ну вот с тех пор твой муж и ударился в науку.

Потрясающе. Чистая психосоматика. Хотя кто бы говорил…

— Последний вопрос: Диар в очередном разговоре сопоставил два факта: мое появление перед драконами и руку Димирия. Где связь?

— А вот тут не знаю. Но это же бог лжи, Вера, он в любой момент солгать может.

Это да. Тут я даже спорить не буду. Выдаст информацию — и сиди думай, что правда, а что — ложь.

Ночь прошла рядом с мужем. Димирий распробовал, что значит отдавать супружеский долг, и теперь не стремился засиживаться допоздна в кабинете.