2
0Кто знает, когда его величество передаст власть принцу? Не стоит рубить ветку, на которой сидишь!
И к Наталье:
— Леди, позвольте поздравить вас с предстоящим событием! Очень рада за вас!
— Но…
Договорить бледной от злости Эрнестине не дали — король появился так же внезапно, как до этого покинул зал. Оглядев присутствующих, щёлкнул пальцами, привлекая внимание.
— Оглашение продолжается! — провозгласил распорядитель, и разговоры мгновенно стихли.
Молодые маги один за другим поднимались на подиум и называли имя выбранной девушки.
Публика встречала сдержанно, видимо, заявление наследника перебило всё остальное.
Вот только ни Адриан, ни Ловерид так и не вернулись. Натка стояла одна, не зная, что ей делать дальше.
Вокруг неё вспыхивали радостью или огорчались дебютантки. И чуть не плакала Арлиона.
— Поздравляю, — с трудом сдерживая слёзы, девушка приблизилась к Натке и попыталась улыбнуться. — Не могу сказать, что рада за тебя, потому что… ты знаешь, я мечтала, что Деннис выберет меня. Глупо, конечно, но… В любом случае, желаю тебе счастья.
И развернулась, собираясь отойти.
— Постой! — задержала её Наташа.
— Ты что, в лесу росла? — удивилась Арлиона. — Впрочем… не важно. Леллин — это вторая жена. Как правило, любимая. Высший маг может взять леллин, если первый брак он заключил по выбору отца. Ради выгоды для рода или государства. Но к этому редко прибегают, потому что своё согласие должна дать первая жена, а ты понимаешь, что на это ни одна женщина не согласится. Но принц перед всеми назвал тебя леллин, значит, согласие жены он уже получил. Или уверен, что получит.
"— Вторая жена, значит, — эйфория исчезла, словно не бывало, а вместо неё пришло понимание, во что она только что чуть не вляпалась. — Почему рассердился мой… родственник? Да и его величество счастливым не выглядит.
— Конечно, родственники не в восторге, ведь дети младшей жены всегда на ступень ниже детей от старшей жены. Для рода отдать девушку второй женой не слишком почётно, но ты будешь женой наследника! Это перекрывает все неудобства! А король… Думаю, он переживает, как отнесётся к новости старшая жена, вернее, невеста лорда Денниса.
— И кто она, эта старшая невеста? — мрачно поинтересовалась Наташа.
Но Арлиона не успела ответить, потому что появилась бонна, и девушки были вынуждены отправиться вслед за ней обратно в свои покои.
— Ах, какой потрясающий в этом году Приём! — шепотом переговаривались девицы. — Все нашли себе мужей!
— Леди! — строгий окрик бонны заставил дебютанток замолчать, и дальше они шли уже без разговоров.
Наташа отрешённо отметила, в какой комнате ночует Арлиона и вошла к себе.
