Пленённая принцесса

Двое людей Кристоффа окружают меня, третий держит меня на мушке. Они мгновенно напрягаются, как и Йонас с Марцелем. Мои братья не сводят глаз с русских солдат, готовясь в любой момент вступить в драку. В воздухе запахло конфликтом, стало так тихо, что слышно, как течет река.

— Не смей, — говорю я.

— Осторожнее, — тихо говорит Кристофф. — Не забывай, кто в этой комнате тебе друг, а кто враг.

— Не забывай, что принадлежит мне, если дорожишь нашей дружбой, — отвечаю я.

Я отпускаю его запястье.

Коля делает шаг назад, и его солдаты расслабляются. Йонас и Марцель тоже — во всяком случае, внешне. Уверен, что их сердца бьются так же бешено, как и мое.

— Спасибо за ужин, — сухо говорю я.

— Не в последний раз, я надеюсь, — отвечает Кристофф.

Его глаза холодны. Он смотрит на Нессу — на этот раз не с вожделением, а с неприязнью.

Я чуть было не врезал ему по лицу. Мой кулак сжимается, и рука напрягается. Я останавливаю себя в последний момент.

Если я нападу на Колю в его собственном доме, сомневаюсь, что кто-то из нас останется в живых. Включая Нессу.

Она не понимает смысл оскорбления, но улавливает интонацию. Девушка отворачивается от Кристоффа, не удостаивая его ответом.

Когда мы отъезжаем от дома, Несса смотрит в окно. От ее прошлого воодушевления не осталось и следа. Похоже, девушка больше не замечает последних падающих листьев или городских огней. Она выглядит усталой. И побежденной.

— Он и пальцем тебя не тронет, — обещаю я Нессе.

Она ненадолго переводит на меня взгляд, вздыхает и снова смотрит в окно, не говоря ни слова.

Девушка права, что игнорирует меня. Она знает, что планы «Братвы» и «Братерства» на ее семью гораздо хуже, чем все, что Кристофф мог бы сделать с ней лично.

Когда мы проезжаем по Холстед-стрит, поддаваясь импульсу, я велю Йонасу:

Он резко дергает руль влево, и мы сворачиваем в противоположном моему дому направлении, направляясь вместо этого на юг. Мы едем к набережной, Йонас следует моим кратким командам.

— Остановись здесь, — говорю я ему. — Подожди в машине.

Йонас паркуется перед новым зданием Чикагского театра Шекспира. Я захожу внутрь на минутку, вскоре возвращаясь за Нессой.

— Что происходит? — озадаченно спрашивает она.

— Я хочу тебе кое-что показать, — говорю я. — Но ты должна мне пообещать, что не будешь устраивать сцен или пытаться сбежать.

Судя по всему, ее браслет сломан, так что, если девушка ускользнет, все пойдет прахом. Но если она даст мне обещание, я думаю, что она его сдержит.

— Я… хорошо, — говорит она.

Она смотрит на меня своими чистыми зелеными глазами, в которых нет ни тени лукавства.

— Обещаю, Миколай, — говорит она.

Мы поднимаемся по ступенькам в вестибюль.