Охота на мужа

— В таком случае я буду счастлив тоже помогать за вами присматривать.

— Боюсь, милорд, вы один из возможных источников опасности.

Он состроил печальную гримасу.

— О, мисс Мэдисон, теперь вы меня ранили в самое сердце. Я все это время вел себя как истинный джентльмен.

— До сих пор, — с улыбкой согласилась она.

— Да, до сих пор. И я обещаю оставаться таковым в вашем присутствии… по крайней мере, большую часть времени, — лукаво добавил он и тут же объяснил: — В конце концов я сумею получить тот поцелуй, которого так долго пытаюсь добиться.

Лиза слегка улыбнулась, спрашивая себя, будет ли это слишком прямолинейно, если она признается, что и сама ждет его с нетерпением.

Первого поцелуя. Она всегда рассчитывала и надеялась, что первым, кто ее поцелует, будет Роберт. Но похоже, этому не суждено случиться. Раз уж так, то ей, по-видимому, придется отказаться от своей мечты и принять поцелуй очень красивого мистера Финдли. В этот момент это не казалось ей таким уж тяжелым испытанием. Роберт не лучшим образом относился к ней в последнее время, а лорд Финдли же, напротив, был чрезмерно мил — делал ей комплименты, танцевал с ней, собирал для нее цветы. И по крайней мере хотел ее поцеловать — приятная перемена по сравнению с постоянными заявлениями Роберта о том, что она ему как сестра.

— Ты не должна была покидать дом!

— Мне никто ничего подобного не говорил, — спокойно ответила Лиза, поднимаясь по лестнице. Бет шла за ней следом. На обратном пути они остановились, чтобы попрощаться с остальными мужчинами и заодно забрать горничную. Потом лорд Финдли повез ее и Бет в дом Реднора. Все это время Роберт постоянно следовал за ними, словно недовольный родитель.

— Лиза, не строй из себя дурочку, — мрачно сказал Роберт. — Я здесь для того, чтобы за тобой следить. Как я могу это делать, если тебя даже нет в доме?

— Ну, если бы ты за мной действительно следил, я бы никуда без тебя не ушла, не так ли? — невинно заметила Лиза. — Кроме того, я была в безопасности.

— Я встречался с сыщиком с Боу-стрит, чтобы организовать поиски и поимку миссис Морган. — Чтобы никто из слуг не услышал, Роберт подошел ближе к Лизе и перешел на шепот: — Мне пришлось отлучиться. И я был всего лишь через коридор от тебя.

И ты никак не можешь быть уверена, что была в безопасности. Вполне могло быть, что Финдли готовился в любой момент сбежать с тобой.

— Не думаю, что его намерением был побег со мной, — спокойно возразила Лиза. Она поднялась до верхней площадки лестницы и пошла по коридору.

— Ну да, ему было интереснее тебя целовать, — пробурчал Роберт.

— Пытаться меня поцеловать, — мягко уточнила Лиза. — Однако ты раз за разом прерываешь его попытки. Роберт, я хочу, чтобы ты перестал это делать.