Охота на мужа

Может, она даже хочет, чтобы ее похитили и изнасиловали? Неужели его отношение к ней как к младшей сестре так сильно ее огорчило, что она готова вот так рисковать собой? Вот он только найдет ее — и свернет ее хорошенькую шейку!

— Браво! — закричала Лиза, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

Фаэтон, в котором она ехала, свернул с открытой дорожки и первым достиг места, которое они условились считать финишной чертой. Они выиграли гонку. Точнее, Чарлз выиграл. А ей просто посчастливилось быть рядом с ним. Лиза повернулась к мужчине, державшему поводья, и улыбнулась ему.

Видя ее энтузиазм, Финдли усмехнулся, потом переложил поводья в одну руку, а другой взял ее за руку выше локтя, чтобы поддержать.

— Мисс Мэдисон, хотя ваша радость делает меня счастливым, все же вам следует сесть. Я не хочу, чтобы вы вылетели из фаэтона, когда мы сбавим скорость.

— Зовите меня Лизой. — Она засмеялась и плюхнулась обратно на сиденье рядом с Чарлзом, потом возбужденно обняла его. — Лорд Финдли, вы показали лорду Пемброку! Опередили его по меньшей мере на три длины экипажа! Отлично, милорд!

— Называйте меня Чарлзом, — прошептал он ей на ухо и обнял за талию, тем самым продлевая объятие, которое было просто как поздравление.

Лиза замялась, заметив, что теперь они ехали по гораздо более уединенной дорожке, ведущей в лес. Она отстранилась и лукаво улыбнулась.

— Чарлз. Но нам нужно повернуть обратно. Остальным, наверное, уже любопытно, куда мы запропастились.

Лиза оглянулась, удивляясь, где же фаэтон Пемброка. Когда Чарлз въехал на дорогу между деревьев, приближаясь к конечной точке их гонки, Пемброк отставал от них на три корпуса, но сейчас его вообще нигде не было видно.

Вокруг не было никого. Лиза поняла, что она с Чарлзом наедине.

Лорд Финдли начал придерживать лошадей, и фаэтон покатился медленнее.

— При первой же возможности я поверну обратно, — заверил он Лизу. После того как она отодвинулась от него, чтобы сохранить приличную дистанцию между ними, он убрал руку с ее талии. — Впереди справа есть место, где можно развернуться.

Лиза кивнула, стараясь не выдавать волнения. Конечно, Финдли не мог быть тем поклонником. Он так красив и утончен — ему нет нужды похищать молодых женщин.

Кроме того, даже если бы это был он, он бы не совершил такую глупость, как просто взять и уехать с ней. Все бы знали, что это он ее увез. Многие видели, что она уехала именно с ним — Бет, лорд Пемброк, лорд Тибальд и еще два джентльмена.

Тихий голос Чарлза отвлек ее от раздумий:

Лиза огляделась и увидела, что они выезжают на небольшую опушку, где дорожка делала круг, окаймленный лиловыми цветами.

— О, какая прелесть! — воскликнула она.

— Да, — согласился Чарлз. Проехав половину круга, он остановил лошадей.