Охота на мужа

Наверное, должно бы возникнуть желание заплакать и бросить какую-нибудь вещь в стену. И какой-то частью своего сознания Лиза понимала, что в самом деле этого хочет. Однако разочарование и ярость, пробившие пелену ее онемения тогда, в карете, уже угасли и стали лишь смутным воспоминанием. Казалось, она больше ничего не чувствовала. Ей хотелось только одного: лечь.

Она оттолкнулась от двери, нетвердой — во всяком случае, ей так казалось — походкой пересекла комнату и рухнула на кровать.

Роберт пошел было вслед за Лизой, но, сделав всего несколько шагов, остановился в нерешительности.

Если ее приезд кто-то видел, его присутствие может лишь прибавить неприятностей. Да что там, если Ричард уже вернулся домой и видел, как Лиза приехала, одетая, или лучше сказать, раздетая таким манером, он выйдет и потребует объяснений. Однако если Лиза проскользнула в свою комнату незамеченной, то он своим приходом привлечет ненужное внимание к ней. Роберт помедлил, гадая, как поступить. Но когда прошло несколько секунд, и из дома никто не вышел и не накинулся на него, Роберт вернулся в экипаж и постучал по стенке, давая кучеру знак трогаться. Он собирался вернуться домой и отправить Бет к госпоже. Лиза была не в лучшей форме, и ей несомненно понадобится помощь, чтобы снять прозрачное одеяние, которое и платьем-то не назовешь. А потом Роберт поедет в заведение миссис Морган и устроит там ад, и тем самым хотя бы отчасти снимет напряжение. После того как он закончит с этой особой, ей никогда больше и в голову не придет затеять что-нибудь подобное. Заодно он узнает, кто такой этот «поклонник». И потом нанесет визит и этому подлецу.

Лиза сонно заворочалась в кровати, потом открыла один глаз и посмотрела, кто над ней склонился.

Бет. Она с трудом открыла и второй глаз и немного ошалело улыбнулась горничной.

— О, хорошо, ты в порядке.

— Да. Слава богу, что и вы тоже. — Бет с кривой улыбкой присела на край кровати. — Я ужасно волновалась, пока лорд Лэнгли не вернулся и не сказал, что благополучно вас увез.

Услышав это имя, Лиза поморщилась.

— Ужасный человек, — пробормотала она, снова закрывая глаза.

— Ужасный? — растерялась Бет. — Так вы все-таки встретились с тем поклонником? А лорд Лэнгли сказал, что он вовремя успел вас увезти.

— Не поклонник, — пробурчала Лиза, — а Роберт.

— А-а… — Бет помолчала, потом неуверенно спросила: — Он вел себя непристойно?

— Нет, — с досадой бросила Лиза, — этот тип вел себя так пристойно, что дальше некуда. — Она зарычала от досады, перевернулась на спину и печально вздохнула: — Ах, Бет, я ему сказала, что люблю его, а он прямо сказал, что относится ко мне как к младшей сестре.

— Хм, в таком-то платье? — изумилась Бет.

Лиза равнодушно посмотрела на свой наряд.